3 créatifs noirs sur la représentation dans l’industrie du jeu

Alors que l’industrie du jeu a connu des ventes record au cours de la pandémie – estimé jusqu’à 175 milliards de dollars américains l’année dernière – la représentation des minorités dans l’espace a pris du retard par rapport à sa croissance explosive. UNE enquête menée en 2021 par l’International Game Developers Association a révélé que seuls 4% des développeurs de jeux aux États-Unis s’identifient comme noirs.

“Nous avons vu les chiffres les plus élevés jamais enregistrés pour les répondants qui estimaient que la diversité était importante, mais 74 % ont déclaré qu’il n’y avait pas d’égalité de traitement et d’opportunités pour tout le monde au sein de notre industrie”, indique l’enquête.

En raison d’un manque de représentation au sein de l’industrie, les protagonistes noirs des jeux vidéo issus des grands studios sont peu nombreux et espacés. Et lorsque des personnages noirs sont représentés, leurs représentations sont souvent stéréotypées – par exemple, n’être inclus que comme des personnages qui sont des athlètes ou des acolytes de protagonistes blancs. «Dans le cinéma, il y a eu historiquement trois rôles dans lesquels vous voyez des personnages noirs: Noir comme violent, Noir comme acolyte, Noir comme aide. Cela a également été vrai dans les jeux vidéo », a déclaré Kishonna Gray, professeur à l’Université de l’Illinois à Chicago, dans une interview avec Tech Crunch.

HYPEBEAST a parlé avec Neil Jones, Keisha Howard et Kang Gaming pour plus d’informations sur l’expérience des créatifs noirs travaillant dans l’industrie du jeu et sur les changements qu’ils souhaitent voir dans l’industrie à l’avenir. Artiste 3D indépendant et développeur de jeux de Detroit, Jones est le créateur d’un jeu populaire appelé Aérien_Knight qui s’inspire de sa ville natale, entre autres titres. Howard, un « adepte de la culture geek » autoproclamé, est le fondateur de Joueurs de sucre, une organisation qui défend la démographie sous-représentée dans la technologie et les jeux. Et Kang Gaming a travaillé comme streamer de jeu professionnel pendant plus de six ans, lançant sa carrière sur Youtube avant de s’étendre à Tic.

Qu’est-ce qui vous a poussé à poursuivre une carrière dans l’industrie du jeu ?

Neil Jones : J’ai toujours voulu créer des jeux. J’ai commencé par vouloir être ingénieur, mais j’étais très mauvais avec le code quand j’ai commencé. J’ai suivi un cours d’art 3D à l’université et il s’est avéré que j’étais très bon dans ce domaine, alors j’en ai fait ma compétence de base et j’ai appris d’autres compétences au fur et à mesure que je grandissais.

Keisha Howard : Il ne m’est jamais venu à l’esprit que je pourrais faire carrière dans le jeu jusqu’à la crise du logement de 2008. L’économie s’est effondrée pendant que je travaillais dans l’immobilier de luxe. Par hasard, j’ai rencontré un groupe diversifié de femmes qui jouaient à des jeux à Chicago. J’ai fondé la communauté Sugar Gamers en 2009.

Kang Gaming : Après la naissance de mon fils, j’ai eu un peu de temps libre tout en restant à la maison, alors j’ai décidé d’y aller. Je suis sorti, j’ai acheté un micro et une caméra bon marché et j’ai commencé à faire des vidéos sur YouTube. À partir de là, je suis passé à la création de contenu en direct.

Selon l’International Game Developers Association, seuls 4 % des développeurs de jeux américains s’identifient comme noirs. Pourquoi y a-t-il si peu de créatifs noirs dans l’industrie du jeu ?

Jones : C’est à cause de nombreuses raisons historiques ainsi que des préjugés raciaux dans le processus d’embauche. Il y a quelques années, ce nombre n’était que de 2 %, donc nous grandissons, mais rien ne peut vraiment rattraper le temps et les personnes que nous avons perdus et qui auraient dû occuper ces rôles au départ. Lorsque vous n’avez pas de personnages principaux noirs dans les jeux, c’est le résultat direct de l’absence de Noirs dans des rôles supérieurs qui font des Noirs une priorité.

Howard : D’après l’expérience que j’ai eue au cours des 12 dernières années et plus, il y a un grave problème de pipeline qui commence par la façon dont les Noirs sont socialisés quand nous sommes plus jeunes et où se situe la représentation dans les jeux. En grandissant, nous n’avions pas une personnalité de technologie, de geek, de jeu super cool représentant les nombreuses opportunités dans l’espace. Sans socialisation ni représentation, de nombreux Afro-Américains grandissent encouragés à poursuivre d’autres types de carrières. Le jeu n’est pas considéré comme quelque chose de “sérieux” ou expansif.

Le contrôle des voies d’accès à l’industrie a également été sévère et bloqué. Ces types d’obstacles ont conduit de nombreux créatifs noirs à s’épuiser rapidement et à se décourager de continuer.

Kang : Je pense qu’il y a encore beaucoup de stigmatisation dans la communauté noire autour des jeux. Beaucoup de nos parents et grands-parents pensaient que c’était, au mieux, une perte de temps ou, au pire, préjudiciable. Ainsi, beaucoup d’entre nous ne se sont pas vraiment plongés dans le jeu autant que nos pairs blancs, à l’exception des jeux aléatoires auxquels les gens jouaient, comme les jeux de sport ou les jeux de combat. Cela est probablement directement lié au faible nombre de Noirs dans la technologie.

De nombreux développeurs, artistes de jeux vidéo et joueurs noirs ont formé des réseaux de pairs pour le soutien et l’accès aux ressources, telles que les opportunités d’emploi et les conseils professionnels. Quels conseils avez-vous pour les créateurs noirs qui débutent dans l’industrie et qui recherchent une communauté ?

Jones : Dans cet espace, 10 personnes exerçant le même métier vous livreront 10 histoires différentes. Tout ce qui compte, c’est que vous croyiez en vous et que vous fassiez les choix qui vous conviennent. Il y a tellement de communautés là-bas pour nous soutenir comme Les Noirs dans le jeu et Voix noires dans les jeux. Je recommande vivement de les vérifier et de se connecter avec eux.

Howard : La collaboration est impérative. Le travail d’équipe fait vraiment que le rêve fonctionne. En outre, une compréhension que l’apprentissage autodirigé continu est une exigence. Quels que soient les problèmes DEI auxquels l’industrie du jeu est confrontée, elle reste très compétitive. Être résilient face au rejet et aux autres défis qui se présenteront inévitablement est essentiel.

Comment l’industrie du jeu peut-elle devenir plus inclusive pour les créateurs noirs ? Quels changements faut-il apporter ?

Jones : C’est une très grande question parce qu’il y a tellement de temps perdu qui ne peut jamais être rattrapé. Au contraire, la sensibilisation est un bon point de départ. créer des studios dans les villes noires et faire de l’embauche de développeurs noirs une priorité – pas seulement en février, mais toute l’année.

Howard : Le capital pour enrichir et développer davantage les créateurs noirs et d’autres groupes marginalisés est vital. Il doit également y avoir une déconstruction et un examen des données que les investisseurs de cet espace ont utilisées pour déterminer les mesures de réussite. De plus, le soutien intentionnel de studios comme Jeux lumineux et Divertissement Lion en laiton, [among] d’autres studios indépendants.

Kang : Il faut mettre davantage en valeur les créateurs noirs. Dans ce contexte, la protection des créateurs noirs contre les abus et le harcèlement doit être une priorité.

Qu’espérez-vous voir en termes de visibilité au sein de l’industrie du jeu au cours des prochaines années ?

Jones : Juste plus de visages noirs travaillant dans l’industrie. Je pense que cela résoudrait beaucoup de problèmes avec le temps.

Howard : Bien que j’adore les streamers, les cosplayers et les joueurs professionnels, j’aimerais voir l’industrie du jeu ajouter plus de visibilité aux développeurs de jeux – les artistes, les concepteurs narratifs et les programmeurs audio qui donnent réellement vie à ces jeux pour nous tous.

Kang : Que le simple fait de voir des Noirs deviendra la norme. Le créateur noir mis en avant ou un personnage noir dans un jeu ne sera pas considéré comme « politique » par certaines personnes.

Les entretiens ont été légèrement modifiés par souci de concision.

Alors que l’industrie du jeu a connu des ventes record au cours de la pandémie – estimé jusqu’à 175 milliards de dollars américains l’année dernière – la représentation des minorités dans l’espace a pris du retard par rapport à sa croissance explosive. UNE enquête menée en 2021 par l’International Game Developers Association a révélé que seuls 4% des développeurs de jeux aux États-Unis s’identifient comme noirs.

“Nous avons vu les chiffres les plus élevés jamais enregistrés pour les répondants qui estimaient que la diversité était importante, mais 74 % ont déclaré qu’il n’y avait pas d’égalité de traitement et d’opportunités pour tout le monde au sein de notre industrie”, indique l’enquête.

En raison d’un manque de représentation au sein de l’industrie, les protagonistes noirs des jeux vidéo issus des grands studios sont peu nombreux et espacés. Et lorsque des personnages noirs sont représentés, leurs représentations sont souvent stéréotypées – par exemple, n’être inclus que comme des personnages qui sont des athlètes ou des acolytes de protagonistes blancs. «Dans le cinéma, il y a eu historiquement trois rôles dans lesquels vous voyez des personnages noirs: Noir comme violent, Noir comme acolyte, Noir comme aide. Cela a également été vrai dans les jeux vidéo », a déclaré Kishonna Gray, professeur à l’Université de l’Illinois à Chicago, dans une interview avec Tech Crunch.

HYPEBEAST a parlé avec Neil Jones, Keisha Howard et Kang Gaming pour plus d’informations sur l’expérience des créatifs noirs travaillant dans l’industrie du jeu et sur les changements qu’ils souhaitent voir dans l’industrie à l’avenir. Artiste 3D indépendant et développeur de jeux de Detroit, Jones est le créateur d’un jeu populaire appelé Aérien_Knight qui s’inspire de sa ville natale, entre autres titres. Howard, un « adepte de la culture geek » autoproclamé, est le fondateur de Joueurs de sucre, une organisation qui défend la démographie sous-représentée dans la technologie et les jeux. Et Kang Gaming a travaillé comme streamer de jeu professionnel pendant plus de six ans, lançant sa carrière sur Youtube avant de s’étendre à Tic.

Qu’est-ce qui vous a poussé à poursuivre une carrière dans l’industrie du jeu ?

Neil Jones : J’ai toujours voulu créer des jeux. J’ai commencé par vouloir être ingénieur, mais j’étais très mauvais avec le code quand j’ai commencé. J’ai suivi un cours d’art 3D à l’université et il s’est avéré que j’étais très bon dans ce domaine, alors j’en ai fait ma compétence de base et j’ai appris d’autres compétences au fur et à mesure que je grandissais.

Keisha Howard : Il ne m’est jamais venu à l’esprit que je pourrais faire carrière dans le jeu jusqu’à la crise du logement de 2008. L’économie s’est effondrée pendant que je travaillais dans l’immobilier de luxe. Par hasard, j’ai rencontré un groupe diversifié de femmes qui jouaient à des jeux à Chicago. J’ai fondé la communauté Sugar Gamers en 2009.

Kang Gaming : Après la naissance de mon fils, j’ai eu un peu de temps libre tout en restant à la maison, alors j’ai décidé d’y aller. Je suis sorti, j’ai acheté un micro et une caméra bon marché et j’ai commencé à faire des vidéos sur YouTube. À partir de là, je suis passé à la création de contenu en direct.

Selon l’International Game Developers Association, seuls 4 % des développeurs de jeux américains s’identifient comme noirs. Pourquoi y a-t-il si peu de créatifs noirs dans l’industrie du jeu ?

Jones : C’est à cause de nombreuses raisons historiques ainsi que des préjugés raciaux dans le processus d’embauche. Il y a quelques années, ce nombre n’était que de 2 %, donc nous grandissons, mais rien ne peut vraiment rattraper le temps et les personnes que nous avons perdus et qui auraient dû occuper ces rôles au départ. Lorsque vous n’avez pas de personnages principaux noirs dans les jeux, c’est le résultat direct de l’absence de Noirs dans des rôles supérieurs qui font des Noirs une priorité.

Howard : D’après l’expérience que j’ai eue au cours des 12 dernières années et plus, il y a un grave problème de pipeline qui commence par la façon dont les Noirs sont socialisés quand nous sommes plus jeunes et où se situe la représentation dans les jeux. En grandissant, nous n’avions pas une personnalité de technologie, de geek, de jeu super cool représentant les nombreuses opportunités dans l’espace. Sans socialisation ni représentation, de nombreux Afro-Américains grandissent encouragés à poursuivre d’autres types de carrières. Le jeu n’est pas considéré comme quelque chose de “sérieux” ou expansif.

Le contrôle des voies d’accès à l’industrie a également été sévère et bloqué. Ces types d’obstacles ont conduit de nombreux créatifs noirs à s’épuiser rapidement et à se décourager de continuer.

Kang : Je pense qu’il y a encore beaucoup de stigmatisation dans la communauté noire autour des jeux. Beaucoup de nos parents et grands-parents pensaient que c’était, au mieux, une perte de temps ou, au pire, préjudiciable. Ainsi, beaucoup d’entre nous ne se sont pas vraiment plongés dans le jeu autant que nos pairs blancs, à l’exception des jeux aléatoires auxquels les gens jouaient, comme les jeux de sport ou les jeux de combat. Cela est probablement directement lié au faible nombre de Noirs dans la technologie.

De nombreux développeurs, artistes de jeux vidéo et joueurs noirs ont formé des réseaux de pairs pour le soutien et l’accès aux ressources, telles que les opportunités d’emploi et les conseils professionnels. Quels conseils avez-vous pour les créateurs noirs qui débutent dans l’industrie et qui recherchent une communauté ?

Jones : Dans cet espace, 10 personnes exerçant le même métier vous livreront 10 histoires différentes. Tout ce qui compte, c’est que vous croyiez en vous et que vous fassiez les choix qui vous conviennent. Il y a tellement de communautés là-bas pour nous soutenir comme Les Noirs dans le jeu et Voix noires dans les jeux. Je recommande vivement de les vérifier et de se connecter avec eux.

Howard : La collaboration est impérative. Le travail d’équipe fait vraiment que le rêve fonctionne. En outre, une compréhension que l’apprentissage autodirigé continu est une exigence. Quels que soient les problèmes DEI auxquels l’industrie du jeu est confrontée, elle reste très compétitive. Être résilient face au rejet et aux autres défis qui se présenteront inévitablement est essentiel.

Comment l’industrie du jeu peut-elle devenir plus inclusive pour les créateurs noirs ? Quels changements faut-il apporter ?

Jones : C’est une très grande question parce qu’il y a tellement de temps perdu qui ne peut jamais être rattrapé. Au contraire, la sensibilisation est un bon point de départ. créer des studios dans les villes noires et faire de l’embauche de développeurs noirs une priorité – pas seulement en février, mais toute l’année.

Howard : Le capital pour enrichir et développer davantage les créateurs noirs et d’autres groupes marginalisés est vital. Il doit également y avoir une déconstruction et un examen des données que les investisseurs de cet espace ont utilisées pour déterminer les mesures de réussite. De plus, le soutien intentionnel de studios comme Jeux lumineux et Divertissement Lion en laiton, [among] d’autres studios indépendants.

Kang : Il faut mettre davantage en valeur les créateurs noirs. Dans ce contexte, la protection des créateurs noirs contre les abus et le harcèlement doit être une priorité.

Qu’espérez-vous voir en termes de visibilité au sein de l’industrie du jeu au cours des prochaines années ?

Jones : Juste plus de visages noirs travaillant dans l’industrie. Je pense que cela résoudrait beaucoup de problèmes avec le temps.

Howard : Bien que j’adore les streamers, les cosplayers et les joueurs professionnels, j’aimerais voir l’industrie du jeu ajouter plus de visibilité aux développeurs de jeux – les artistes, les concepteurs narratifs et les programmeurs audio qui donnent réellement vie à ces jeux pour nous tous.

Kang : Que le simple fait de voir des Noirs deviendra la norme. Le créateur noir mis en avant ou un personnage noir dans un jeu ne sera pas considéré comme « politique » par certaines personnes.

Les entretiens ont été légèrement modifiés par souci de concision.