7 options logicielles open source pour les architectes

Les logiciels sont de plus en plus une dépense majeure pour les entreprises d’architecture et de design. Avec de nombreuses applications logicielles et formats de fichiers devenant des normes de facto de l’industrie, les entreprises sont de plus en plus liées aux éditeurs de logiciels commerciaux. De nombreux acteurs de l’industrie du logiciel sont passés de la vente de logiciels en tant qu’achat unique – qui resterait utilisable une fois entièrement payé – à un modèle d’abonnement mensuel récurrent – dans lequel l’outil perd ses fonctionnalités si l’utilisateur cesse de payer. En conséquence, les entreprises de tous les secteurs ont vu leurs dépenses mensuelles en logiciels augmenter. Une façon pour les entreprises d’architecture et de conception d’alléger ce fardeau financier et d’avoir toujours accès aux logiciels et à la technologie nécessaires pour gérer leurs entreprises est d’explorer des alternatives open source, dont le nombre a augmenté ces dernières années.

Le logiciel open source est publié sous une licence spécifique qui donne aux utilisateurs le droit de télécharger, d’utiliser ou de modifier le logiciel et son code source. Contrairement aux logiciels commerciaux, qui ont généralement un code source protégé et des formats de fichiers propriétaires, les projets de logiciels open source ne sont pas axés sur le profit et encouragent les utilisateurs à modifier et à partager leur code avec la communauté au sens large. Souvent, le but de ces projets est de développer des applications qui peuvent s’adapter à plusieurs points de vue et méthodes de travail. Certains projets open source bien connus incluent le système d’exploitation Linux, la plate-forme de publication Web WordPress et l’application d’édition audio Audacity.

Options open source

La promesse de logiciels open source gratuits peut sembler excellente et, surtout, de nombreuses applications open source sont adaptées au flux de travail de conception, en particulier lorsque les architectes assument davantage de tâches numériques. Ci-dessous, je liste sept options à considérer, allant des outils de modélisation 3D aux applications d’analyse énergétique.

Mixeur
Blender est une suite gratuite et open source d’outils de modélisation 3D qui fournit des capacités de modélisation, de rendu, d’animation et de simulation. Bien que la suite soit davantage axée sur les effets visuels et l’animation de personnages que sur les applications architecturales, une communauté d’utilisateurs propose des didacticiels et des ressources pour les professionnels de l’AEC via des sites Web tels que Blender3DArchitect. Blender n’importe pas directement les formats de fichiers propriétaires tels que DWG ou RVT d’Autodesk, mais il peut importer des formats ouverts tels que DXF. blender3d.com

GIMP
La plate-forme de manipulation d’images GNU est une alternative open source à Adobe Photoshop pour créer et éditer des images numériques. Initialement publié en 1996, GIMP version 2.10 ne fournit pas autant de fonctionnalités que Photoshop et est connu pour être un peu plus difficile à utiliser. Cependant, il a développé une solide communauté d’utilisateurs. GIMP est multiplateforme, ce qui signifie qu’il fonctionne sur les systèmes d’exploitation Windows, Mac et Linux. gimp.org

Inkscape
Ce que GIMP fait pour les graphiques raster, Inkscape le fait pour les graphiques vectoriels. Ce logiciel gratuit et open source permet aux utilisateurs de créer des images graphiques évolutives à l’aide du format de fichier de graphiques vectoriels évolutifs (SVG). Semblable à Adobe Illustrator, Inkscape fournit des outils flexibles de dessin 2D et de manipulation de texte. inkscape.org

LibreCAD
L’interface et les concepts de cette application de CAO 2D open source sont similaires à AutoCAD, ce qui facilite le transfert de compétences. Contrairement à AutoCAD, LibreCAD ne fonctionne qu’en 2D, vous ne pouvez donc pas créer ou éditer de modèles 3D, et il ne peut importer que des fichiers DXF. Cependant, les fichiers peuvent être exportés dans plusieurs formats. LibreCAD est disponible dans plus de 30 langues et, comme GIMP, est multiplateforme. librecad.org

LibreOffice
Les utilisateurs de la suite Microsoft Office seront familiarisés avec de nombreux outils inclus dans LibreOffice. Cet ensemble complet d’outils bureautiques comprend des applications permettant d’accomplir des tâches bureautiques standard telles que le traitement de texte, l’édition de PDF, la conception de présentations et la création de feuilles de calcul. LibreOffice utilise le format de fichier OpenDocument, un format de document non propriétaire qui est également open source. Contrairement à Google Workspace, LibreOffice n’est pas hébergé dans le cloud, ce qui peut être un avantage ou un obstacle en fonction de votre flux de travail. libreoffice.org

CAD gratuit
FreeCAD fournit un ensemble robuste de capacités de modélisation 3D dans une application open source. Il s’agit également d’un outil de modélisation paramétrique permettant aux utilisateurs d’apporter des modifications en éditant directement l’historique du modèle. FreeCAD contient un Arch Workbench qui fournit des flux de travail spécifiques au BIM dans le logiciel. Il intègre également des outils de dessin dans un atelier 2D pour créer une documentation et des dessins 2D traditionnels. FreeCAD prend en charge une variété de formats de fichiers, notamment DXF, OBJ, STEP et IFC. freecadweb.org

OpenStudio
Construite sur le moteur de simulation EnergyPlus, cette solution de modélisation énergétique open source a été initialement développée par le National Renewable Energy Laboratory. L’un des principaux avantages d’OpenStudio est son plug-in SketchUp, qui permet aux utilisateurs de créer des modèles dans Trimble SketchUp, puis de les analyser dans OpenStudio. L’analyse résultante peut ensuite être visualisée directement dans SketchUp. openstudio.net

Open-Source pour les logiciels commerciaux

En plus des applications autonomes énumérées ci-dessus, d’autres projets open source ont été construits sur des logiciels commerciaux. Cette approche combine la communauté et la transparence des projets open source avec l’omniprésence des outils et formats de fichiers standard de l’industrie. Par exemple, PyRevit, développé par l’architecte et programmeur Ehsan Iran-Nejad, est un complément open source populaire pour Autodesk Revit. Bien que Revit ne soit pas gratuit, le complément Iran-Nejad est disponible gratuitement. Les utilisateurs peuvent télécharger le complément compilé ou son code source et le modifier à leur convenance.

De même, Outils de coccinelle est une collection d’outils open source qui prennent en charge la conception environnementale. La suite Ladybug Tools fonctionne avec des applications commerciales, comme Rhino, ainsi qu’avec des logiciels open source comme OpenStudio.

Certaines sociétés de logiciels commerciaux, telles qu’Autodesk, ont également publié des logiciels sous des licences open source. Dynamo, une application de programmation visuelle créée par Ian Keough et acquise par Autodesk en 2016, est disponible gratuitement en tant que projet open source. Alors qu’une version de Dynamo est livrée avec les applications Alias, Civil3D et Revit d’Autodesk, le développeur du logiciel cessé de le proposer à l’achat en juin dernier. En outre, Autodesk prévoit d’interrompre et de supprimer Dynamo Studio de sa collection AEC à compter du 31 janvier 2022. Cependant, les utilisateurs pourront toujours télécharger une version autonome et open source du logiciel, Bac à sable dynamo. Bien que cette version n’inclue pas toutes les fonctionnalités disponibles dans celle fournie avec le logiciel payant d’Autodesk, les utilisateurs sont libres de modifier le code source comme bon leur semble.

L’open source en pratique

Malgré la prédominance des logiciels commerciaux dans les workflows AEC, certaines entreprises ont trouvé une place pour les solutions open source dans leur pile d’outils numériques. Dan Stine, AIA, directeur de la technologie de conception à Lac|Architectes de Flato à San Antonio, au Texas, affirme que son entreprise utilise Blender comme un moyen de réduire la quantité de post-traitement requis lors de la réalisation de rendus 3D, en particulier lors du travail avec le contenu de rendu et l’entourage. « Blender est le connecteur de tous ces autres contenus disponibles », explique Stine. « Cela nous permet d’économiser beaucoup de travail de post-traitement supplémentaire après le rendu des images. »

De même, la nature gratuite des logiciels open source en fait une faible barrière à l’entrée d’outils sophistiqués qui pourraient autrement être difficiles à justifier dans le budget d’un projet. Lake|Flato, par exemple, ne termine pas souvent les études de vent pour ses projets. Cependant, lorsque cela est nécessaire, il utilise souvent Foucault 3D, une application gratuite de flux d’air et de microclimat qui fonctionne avec Rhino. Bien qu’il ne fournisse pas un résultat aussi raffiné que d’autres options commerciales, il permet à l’entreprise d’intégrer les résultats dans son processus de conception.

L’utilisation d’applications open source présente des inconvénients. Comme Stine le décrit, les logiciels open source « nécessitent souvent des compétences supplémentaires à utiliser, par rapport aux outils commerciaux qui ont des interfaces utilisateur plus robustes ». La formation peut également être un problème, car les projets open source manquent souvent de budget ou d’incitation pour créer des didacticiels et des ressources bien documentés.

Cependant, pour l’entreprise d’architecture et de conception entreprenante, l’accès gratuit à de tels outils fait de la courbe d’apprentissage une entreprise qui en vaut la peine.