Autoportraits COVID-19 de la photographe Laura Pedersen

29 septembre 2020. J’ai une immense gratitude pour les choses que j’ai apprises pendant cette pandémie jusqu’à présent. J’ai appris qu’il est normal d’avoir peur et de pleurer.

Photographie par Laura Pedersen

Lorsque COVID-19 a mis fin à la vie l’année dernière, je ne savais pas quoi faire. Je suis un photographe indépendant basé à Toronto, et ma principale source de revenus était de photographier d’autres personnes lors de grands événements. Le travail que j’avais prévu pour l’année a été mis en pause indéfiniment car on nous a dit “d’autres personnes” étaient le danger.

Prendre soin de ses proches est devenu la priorité. Comme tant d’autres, je vis loin de ma famille. Mes parents sont à Calgary, où je suis né et où j’ai grandi. Je voulais désespérément sauter dans un avion et traverser cette période effrayante et déroutante avec eux. Même cela a été retiré de la table. Mon monde s’était réduit à mon appartement de 600 pieds carrés. Je me sentais piégé.

N’ayant personne d’autre que moi à photographier, j’ai commencé à prendre des autoportraits des émotions que j’essayais de traiter.

Au début, j’avais l’impression de me noyer, sans aucune idée du moment où je pourrais remonter prendre l’air. Ainsi, le deuxième vendredi soir du premier verrouillage, j’ai attaché mon appareil photo à un trépied suspendu de manière précaire au-dessus de ma baignoire et j’ai immergé ma tête sous l’eau, capturant un moment où j’étais littéralement à bout de souffle.

27 mars 2020. Mon premier autoportrait d’isolement, deux semaines depuis que le gouvernement a tout fermé et qu’on nous a dit de rester à la maison et de nous isoler. J’ai l’impression de me noyer.

Alors que les restrictions ont commencé à s’assouplir à l’été 2020, il a finalement semblé que le monde passait de l’autre côté de la pandémie. Ainsi, lors d’un lever de soleil au début du mois d’août, j’ai grimpé dans un lac Ontario glacial, recouvert uniquement d’un morceau de tissu. La lumière qui pénétrait dans l’autoportrait qui en résulte m’a rempli d’espoir que nous nous frayions un chemin à travers l’obscurité.

20 août 2020. Le nombre de cas est en baisse, les enfants se préparent à retourner à l’école et j’ai entendu des rumeurs selon lesquelles certains de mes travaux pourraient reprendre cet automne. Pourrions-nous passer de l’autre côté de cette pandémie ?
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En février dernier, alors que le premier anniversaire de l’arrivée mondiale de COVID-19 approchait, je n’ai pas pu m’empêcher de penser à mon propre anniversaire. J’ai eu 33 ans à la fin du mois, alors que Toronto était toujours coincée dans une ordonnance de séjour à domicile. Je n’allais pas laisser ce virus définir une autre année de ma vie. Au lieu de célébrer avec mes proches, j’ai suspendu mon appareil photo à un luminaire dans mon salon, je me suis déshabillé jusqu’à mon costume d’anniversaire et j’ai été recroquevillé en position fœtale, entouré de 33 bougies. Il était temps pour une renaissance, de créer une version de moi-même qui a appris à vivre avec la pandémie plutôt que d’être contrôlée par elle.

14 mars 2020. Mon 33e anniversaire était il y a deux semaines. Le lendemain de mon anniversaire, j’ai eu un entretien pour ce qui pourrait être un travail de rêve. Cela pourrait être ma chance de me recréer à nouveau.

Après chaque séance photo, je postais les images sur Instagram. Au fur et à mesure que les commentaires arrivaient, j’ai découvert que je n’étais pas seul avec ces sentiments. Des amis et des étrangers m’ont tendu la main, me disant qu’eux aussi ressentaient la confusion et l’inquiétude que j’exprimais visuellement.

J’ai pris 82 autoportraits de mon voyage au cours de la dernière année et demie. Ce qui a commencé comme me plonger dans une baignoire pour capturer un moment sans précédent est devenu une documentation de mon propre voyage personnel.

En regardant ces images, je peux voir comment je m’équipe pour traiter le traumatisme de l’isolement. Le projet m’a aidé à trouver un équilibre dans ma vie, car je me suis créé un nouveau but. Une raison de continuer.

3 avril 2020

Lors d’un cours de yoga Zoom ce matin, j’ai commencé à pleurer en regardant ces rideaux. J’en ai marre de voir des rues vides, ou quelqu’un traverser nerveusement la route quand un voisin passe devant. COVID-19 ne peut pas vivre comme par magie à l’intérieur de ces rideaux, n’est-ce pas ? Je les ai lavés avant de les mettre dedans, juste au cas où.

11 avril 2020

C’est le dimanche de Pâques demain et ils nous ont dit que nous ne pouvions pas voir nos amis et nos familles. J’en ai marre de regarder les infos. Je préfère couvrir mes yeux d’épines que d’affronter la réalité en ce moment.

17 mai 2020

C’est le long week-end de la fête de Victoria. Le ciel est normalement rempli d’explosions de couleurs. Il n’y aura pas de feu d’artifice cette année, pas de foule. J’avais besoin de redonner vie à une étincelle. 17 mai 2020.

14 novembre 2020

Danser tout seul, parce que c’est en 2020. Cet autoportrait a été pris le jour où Toronto est de nouveau entré dans la zone rouge. Les soirées dansantes en solo ne sont pas si mauvaises si elles sont juste pour le moment, n’est-ce pas ?

1 déc. 2020

Enfant, l’un de mes livres préférés était Le lion, la sorcière et l’armoire de CS Lewis. Dans ce document, les personnages principaux entrent dans une armoire et entrent dans le monde magique de Narnia. Toronto est maintenant à environ une semaine de son deuxième verrouillage de 28 jours. Je préfère essayer de trouver un monde fantastique.

5 avril 2021

Il y a deux jours, nous sommes entrés dans une troisième fermeture à l’échelle de la province. Je pensais que je gérais bien ça, mais j’ai l’impression que je pourrais craquer à tout moment.

18 avril 2021

Vendredi, le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a annoncé un élargissement des pouvoirs de la police pour faire respecter les ordonnances de séjour à domicile. Je ne m’implique pas normalement dans la politique, mais c’en était trop. Nous ne sommes pas vos prisonniers. Nous faisons de notre mieux.

18 mai 2021

Les choses changent. J’ai commencé mon nouveau travail la semaine dernière et je reçois mon premier vaccin lundi. Le vent est sur le point de répandre ces graines d’une minute à l’autre. 18 mai 2021.

29 août 2021

L’été 2021 touche à sa fin. Bien que le monde ne soit pas encore sorti de la pandémie, il semble que nous nous dirigions dans cette direction. Je me sens enfin moi.

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Photographie par Laura Pedersen

N’ayant personne d’autre que moi à photographier, j’ai commencé à prendre des autoportraits des émotions que j’essayais de traiter.