Chaleur blanche – Le bouleversement de la politique étrangère et de défense de la Grande-Bretagne se concentre sur la technologie | Bretagne

TIL SLOGAN «Global Britain» a gagné du terrain pour la première fois dans les mois qui ont suivi le vote du pays pour quitter l’Union européenne en 2016. Theresa May a déployé la phrase à cinq reprises lorsqu’elle s’est adressée pour la première fois à la conférence du Parti conservateur en tant que Premier ministre. Quelques jours plus tard, c’était le titre du premier discours politique de Boris Johnson en tant que ministre des Affaires étrangères de Mme May. Ce que cela signifiait dans la pratique, au-delà d’une tentative de rassurer les Britanniques sur le fait que le Brexit ne signifierait pas l’autarcie, est resté flou.

L’idée est enfin en train de se concrétiser. Le 16 mars, le gouvernement de M. Johnson a publié «Global Britain in a Competitive Age», une «revue intégrée» de 114 pages de la politique étrangère, de sécurité, de défense et d’aide du pays, présentée comme la revue la plus radicale de ce type depuis la fin de la guerre froide. . À bien des égards, cela défie les attentes. Le texte est exempt du jingoïsme bouillonnant aimé de M. Johnson et de son cabinet. De nombreux observateurs avaient anticipé un pivot loin de l’Europe, où la Grande-Bretagne est enfermée dans une guerre de tranchées diplomatiques avec le UE, vers les puissances montantes d’Asie.

En fait, le «basculement» tant vanté vers l’Indo-Pacifique est relativement modeste et donc rafraîchissant de réalisme, bien que brodé par la visite de M. Johnson en Inde le mois prochain et l’envoi imminent d’un porte-avions dans la région. Le déploiement du transporteur est «notre plus important déploiement en temps de paix en 25 ans», note le vice-amiral Sir Ben Key, chef des opérations conjointes de Grande-Bretagne. La Grande-Bretagne cherchera également à devenir membre de la PTPGP pacte commercial et un «partenaire de dialogue» de ASEAN, un club de dix nations d’Asie du Sud-Est.

La Chine, dont la montée en puissance est décrite comme «de loin le facteur géopolitique le plus important dans le monde aujourd’hui», se profile au-dessus de ces efforts, et de l’examen dans son ensemble. À la déception de nombreux députés d’arrière-ban conservateurs Députés, la langue du document sur la Chine est mesurée. Il note que la Chine pose un «défi systémique… à notre sécurité, notre prospérité et nos valeurs», mais avertit que la Grande-Bretagne «doit rester ouverte au commerce et aux investissements chinois». L’examen est explicite que le voisinage immédiat de la Grande-Bretagne, la région euro-atlantique, reste la priorité, et «où l’essentiel de la Royaume-UniL ‘accent sur la sécurité restera ».

Le libellé ambitieux de la revue est crédité par une forte augmentation du budget de la défense annoncé en novembre. Les détails complets des investissements (notamment dans les domaines de haute technologie) et des coupes (qui pèsent lourdement sur l’armée) seront publiés dans un «document de commandement» de la défense séparé le 22 mars. Ce qui est clair, c’est que la Grande-Bretagne est en train de revoir sa posture militaire.

Ses forces armées seront réparties plus largement à travers le monde, avec un renforcement des installations militaires à Oman, à Singapour et au Kenya et une augmentation d’un tiers du nombre d’attachés à la défense. Un ou deux navires de patrouille extracôtiers seront basés en permanence en Asie, suivis par une paire de frégates britanniques de nouvelle génération plus tard dans la décennie. L’idée est également d’utiliser ces forces de manière plus active et imprévisible en temps de paix. «Nous faisons des choses à un moment et à un endroit que nous n’aurions pas fait normalement, pour voir si cela témoigne d’une réaction», déclare l’amiral Key, soulignant l’envoi par la Grande-Bretagne de navires de guerre dans l’Arctique et de parachutistes en Ukraine l’année dernière.

Pourtant, le thème fédérateur de la revue n’est ni l’ambition de libre-échange de la Grande-Bretagne ni ses prouesses militaires, mais l’aspiration du gouvernement à ce que le pays soit reconnu comme une «superpuissance scientifique et technologique» d’ici 2030. «La technologie sera la mesure la plus fondamentale de la métrique nationale. pouvoir au cours de la prochaine décennie », déclare un fonctionnaire impliqué dans l’examen. À cette fin, il promet d’augmenter les investissements à l’échelle de l’économie dans la recherche et le développement (R&ré) du chiffre actuel de 1,7% de PIB—Bien en dessous de la moyenne pour le OCDE—À 2,4% d’ici 2027, avec 15 milliards de livres sterling de financement pour le département commercial.

La technologie est tissée tout au long de l’examen. Les efforts pour façonner l’ordre international seront centrés sur la «diplomatie réglementaire» pour influencer les normes régissant «les futures frontières du cyberespace… des données et de l’espace», comme le comportement autour des satellites. Concernant le changement climatique, décrit comme la «priorité internationale numéro un» de la Grande-Bretagne, 1 milliard de livres ira à la capture du carbone et à la technologie de l’hydrogène. Sur la sécurité, 6,6 milliards de livres sterling sont réservés aux militaires R&ré pour “IA et d’autres technologies gagnantes »et près de 700 millions de livres sterling pour les agences de renseignement.

L’idée est que dans certains domaines, comme 5g et les futurs réseaux mobiles, la Grande-Bretagne cherchera à «co-créer» une technologie pivot avec des alliés, notamment pour repousser la domination chinoise. Mais dans d’autres, comme l’informatique quantique, la biologie synthétique et l’intelligence artificielle, la Grande-Bretagne doit posséder des capacités souveraines «de la découverte à la fabrication et à la commercialisation à grande échelle». Cela indique un changement dans l’économie politique britannique, vers un État plus actif et interventionniste – un peu plus français, suggère un responsable.

Tout cela est lié au programme national de M. Johnson visant à «niveler» les zones défavorisées et à renforcer l’Union tendue: une nouvelle stratégie industrielle de défense promettra de construire des navires en Écosse, des véhicules blindés au Pays de Galles et des satellites en Irlande du Nord. Une nouvelle National Cyber ​​Force sera basée dans le nord de l’Angleterre.

L’examen a reçu un accueil chaleureux parmi les partenaires britanniques en Amérique, en Europe et en Asie. Il est «complet et bien fait», déclare un responsable japonais. «Heureux de voir le Royaume-Uni de retour », remarque un diplomate français. Pourtant, il y a des «tensions non résolues», prévient Peter Ricketts, ancien conseiller à la sécurité nationale britannique. La contradiction la plus flagrante se situe peut-être entre la surprise britannique décision à annuler des décennies de coupes et à élargir son stock d’armes nucléaires, sans beaucoup d’explications, et son soutien à la non-prolifération et au désarmement.

Et malgré l’engagement effusif de la revue en faveur de la sécurité européenne, son traitement laconique de la UE est remarquable. Le 15 mars, le UE a intenté une action en justice contre la Grande-Bretagne pour des violations présumées de l’accord sur le Brexit, au milieu d’une acrimonie plus large concernant les vaccins et le statut de la UE mission à Londres. «Vous ne pouvez pas vraiment vous présenter comme le principal moteur de la sécurité européenne, façonner l’ordre international, et ne pas avoir une relation fonctionnelle avec le UE», Dit Lord Ricketts. Sur chaque priorité britannique, de la réglementation de la technologie au changement climatique, il sera difficile d’ignorer le bloc voisin.■

Cet article a paru dans la section Grande-Bretagne de l’édition imprimée sous le titre “White heat”