Clive Bell et la fabrication du modernisme par Mark Hussey critique – un portrait méticuleux | Livres de biographie

Oe jour où il regardait ses étagères, Mark Hussey se rendit compte qu’elles ne contenaient aucune biographie de Clive Bell. Vous pouvez voir pourquoi cela semblerait étrange au distingué érudit de Bloomsbury. Au cours des 50 dernières années, une véritable industrie d’écriture de vie potins s’est développée autour des habitants les plus mineurs de la CM1 du début du XXe siècle, au point où quelqu’un qui dansait avec un homme qui dansait avec une femme qui dansait avec Leonard Woolf. (en supposant que Woolf ait jamais levé les talons) peut se vanter d’au moins deux biographies grasses hérissées de notes de bas de page.

Alors pourquoi Bell est-elle si sans vie? Après tout, il appartient au cercle le plus profond de Bloomsbury, étant tous les deux mariés à Vanessa Stephen et, inhabituel dans une culture qui tenait à ne pas se soucier de ce que les autres pensaient, accro à la parole publique. En effet, pendant de nombreuses années, Bell était un incontournable dans la presse, lors des soirées d’ouverture et, plus tard, sur le Troisième programme à la BBC nouvellement créée. Alors que sa famille et ses amis écrivaient, peignaient, dansaient et se frayaient un chemin dans le XXe siècle, c’était le travail de Bell d’expliquer au monde ce qu’ils faisaient et pourquoi cela importait.

Bell a réalisé son projet de, pour reprendre le sous-titre de Hussey, «faire du modernisme» principalement à travers la promotion de «l’art moderne». Il entendait par là une peinture qui évitait l’anecdote, la nostalgie ou le message moral au profit de lignes et de couleurs combinées pour éveiller le sens esthétique. Pour plus de commodité, il a appelé la chose qu’il cherchait après «forme significative». Alors que la Grande-Bretagne sensée considérait le cubisme, ainsi que le post-impressionnisme, comme incohérent et sans forme au point de la folie, Bell a suivi l’exemple du critique plus âgé et plus expert Roger Fry en recadrant ces mouvements comme des tentatives héroïques de purger les arts plastiques de toute trace persistante l’attachement à la fidélité représentationnelle. Ses grandes pierres de touche étaient le français (il appelait Paul Cézanne «le grand Christophe Colomb d’un nouveau continent de la forme») mais admettait que parfois vous trouviez un peintre anglais qui faisait les bonnes formes – Vanessa Bell, disons, ou Duncan Grant. Le fait que Vanessa soit sa femme et Duncan son amant ne nuisent que légèrement à ses déclarations.

Pourtant, ce que Hussey veut que nous voyions dans ce livre révélateur, c’est à quel point un étranger à Bloomsbury Clive Bell était vraiment différent. Contrairement aux Stephens, Lytton Strachey, EM Forster ou John Maynard Keynes, il n’était pas membre de l’intelligentsia libérale de Londres de naissance. Au contraire, sa famille vivait dans le Wiltshire rural, exactement le genre de gens chaleureux et philistins à qui Bloomsbury a retroussé sa lèvre collective. Mieux encore (ou pire), les Bell n’étaient pas vraiment des écuyers, mais en fait de riches industriels qui avaient gagné leur argent avec le charbon du sud du Pays de Galles. Là encore, bien que Bell soit brillant, il n’était pas super intelligent. À Cambridge, où il rencontra Thoby, le frère de Vanessa et Virginia Stephen, on ne lui demanda jamais de rejoindre les Apôtres, l’élite bavarde dont Strachey, Keynes et les autres appartenaient.

Et finalement, surtout, Bell était hétéro. Pas seulement exclusivement hétérosexuel, mais obstinément, pesamment et, avec le temps, de manière embarrassante. Alors que le reste des hommes et des femmes de Bloomsbury se déplaçaient de manière ambiguë entre les sexes, exécutant des danses vertigineuses du désir à la fois illégales et scandaleuses, il continua comme un bulldozer, à la recherche d’une série d’épouses de remplacement, maintenant que Vanessa était engagée à vivre avec Grant. En vieillissant, Bell a tenté atrocement d’essayer d’être groovy – pêchant pour une invitation à la tristement célèbre fête Bath and Bottle de 1928, prenant de la cocaïne à Long Barn de Vita Sackville-West, papa dansant avec des filles assez jeunes pour sortir. avec ses propres fils adultes.

Oe jour où il regardait ses étagères, Mark Hussey se rendit compte qu’elles ne contenaient aucune biographie de Clive Bell. Vous pouvez voir pourquoi cela semblerait étrange au distingué érudit de Bloomsbury. Au cours des 50 dernières années, une véritable industrie d’écriture de vie potins s’est développée autour des habitants les plus mineurs de la CM1 du début du XXe siècle, au point où quelqu’un qui dansait avec un homme qui dansait avec une femme qui dansait avec Leonard Woolf. (en supposant que Woolf ait jamais levé les talons) peut se vanter d’au moins deux biographies grasses hérissées de notes de bas de page.

Alors pourquoi Bell est-elle si sans vie? Après tout, il appartient au cercle le plus profond de Bloomsbury, étant tous les deux mariés à Vanessa Stephen et, inhabituel dans une culture qui tenait à ne pas se soucier de ce que les autres pensaient, accro à la parole publique. En effet, pendant de nombreuses années, Bell était un incontournable dans la presse, lors des soirées d’ouverture et, plus tard, sur le Troisième programme à la BBC nouvellement créée. Alors que sa famille et ses amis écrivaient, peignaient, dansaient et se frayaient un chemin dans le XXe siècle, c’était le travail de Bell d’expliquer au monde ce qu’ils faisaient et pourquoi cela importait.

Bell a réalisé son projet de, pour reprendre le sous-titre de Hussey, «faire du modernisme» principalement à travers la promotion de «l’art moderne». Il entendait par là une peinture qui évitait l’anecdote, la nostalgie ou le message moral au profit de lignes et de couleurs combinées pour éveiller le sens esthétique. Pour plus de commodité, il a appelé la chose qu’il cherchait après «forme significative». Alors que la Grande-Bretagne sensée considérait le cubisme, ainsi que le post-impressionnisme, comme incohérent et sans forme au point de la folie, Bell a suivi l’exemple du critique plus âgé et plus expert Roger Fry en recadrant ces mouvements comme des tentatives héroïques de purger les arts plastiques de toute trace persistante l’attachement à la fidélité représentationnelle. Ses grandes pierres de touche étaient le français (il appelait Paul Cézanne «le grand Christophe Colomb d’un nouveau continent de la forme») mais admettait que parfois vous trouviez un peintre anglais qui faisait les bonnes formes – Vanessa Bell, disons, ou Duncan Grant. Le fait que Vanessa soit sa femme et Duncan son amant ne nuisent que légèrement à ses déclarations.

Pourtant, ce que Hussey veut que nous voyions dans ce livre révélateur, c’est à quel point un étranger à Bloomsbury Clive Bell était vraiment différent. Contrairement aux Stephens, Lytton Strachey, EM Forster ou John Maynard Keynes, il n’était pas membre de l’intelligentsia libérale de Londres de naissance. Au contraire, sa famille vivait dans le Wiltshire rural, exactement le genre de gens chaleureux et philistins à qui Bloomsbury a retroussé sa lèvre collective. Mieux encore (ou pire), les Bell n’étaient pas vraiment des écuyers, mais en fait de riches industriels qui avaient gagné leur argent avec le charbon du sud du Pays de Galles. Là encore, bien que Bell soit brillant, il n’était pas super intelligent. À Cambridge, où il rencontra Thoby, le frère de Vanessa et Virginia Stephen, on ne lui demanda jamais de rejoindre les Apôtres, l’élite bavarde dont Strachey, Keynes et les autres appartenaient.

Et finalement, surtout, Bell était hétéro. Pas seulement exclusivement hétérosexuel, mais obstinément, pesamment et, avec le temps, de manière embarrassante. Alors que le reste des hommes et des femmes de Bloomsbury se déplaçaient de manière ambiguë entre les sexes, exécutant des danses vertigineuses du désir à la fois illégales et scandaleuses, il continua comme un bulldozer, à la recherche d’une série d’épouses de remplacement, maintenant que Vanessa était engagée à vivre avec Grant. En vieillissant, Bell a tenté atrocement d’essayer d’être groovy – pêchant pour une invitation à la tristement célèbre fête Bath and Bottle de 1928, prenant de la cocaïne à Long Barn de Vita Sackville-West, papa dansant avec des filles assez jeunes pour sortir. avec ses propres fils adultes.