Trip Hawkins a rencontré John Madden pour la première fois dans le wagon-restaurant d’un train Amtrak voyageant de Denver à Oakland, en Californie, en 1984, après que Madden eut accepté de prêter son nom et ses prouesses au football à un jeu vidéo de simulation de football. Madden, l’entraîneur et animateur légendaire, a rapidement indiqué qui serait le maître d’œuvre.
En raison des limites de la puissance de traitement informatique, Hawkins, qui avait fondé la société de jeux Electronic Arts deux ans plus tôt, a lancé l’idée d’un jeu vidéo avec du football à sept contre sept, plutôt que la version à 11 contre 11 utilisée dans le NFL Madden l’a juste regardé et a déclaré “ce n’est pas vraiment du football”, se souvient Hawkins. Il devait être d’accord.
“Si ça devait être moi et que ça allait être du football professionnel, il fallait qu’il y ait 22 gars à l’écran”, a déclaré Madden une fois dit ESPN. « Si nous ne pouvions pas avoir cela, nous ne pourrions pas avoir de match. »
Les années supplémentaires passées à développer un jeu plus réaliste, appelé John Madden Football et lancé en 1988 pour l’ordinateur Apple II, ont porté leurs fruits. Des décennies plus tard, la série de jeux vidéo Madden NFL continue de se vendre à des millions d’exemplaires chaque année, a contribué à faire d’EA l’une des sociétés de jeux les plus importantes au monde et a laissé une marque durable sur les fans de football et la NFL.
Bien qu’il ait entraîné les Raiders d’Oakland à une victoire au Super Bowl et qu’il ait été félicité pour son travail en tant qu’analyste télé, Madden, décédé mardi à 85 ans, est mieux connu des légions de jeunes fans de sport comme l’homonyme de la franchise emblématique de jeux vidéo qui a généré plus de 7 milliards de dollars de revenus.
“Chaque dortoir en ce moment, chaque sous-sol, chaque canapé, il y a des gens assis en train de jouer à Madden”, a déclaré Scott Cole, un diffuseur sportif de longue date qui a appelé des matchs pendant plusieurs années pour la Madden Championship Series., les tournois Madden NFL les plus compétitifs.
Madden était bien plus qu’une figure de proue de la franchise de jeux, qui s’est vendue à plus de 130 millions d’exemplaires au cours de ses 30 premières années jusqu’en 2018, selon la société. Pendant une décennie, Madden, et non des athlètes vedettes comme Jerry Rice ou Barry Sanders, a honoré les couvertures du jeu. Pour les premières itérations du jeu, il a prêté sa voix de diffusion et a passé des jours dans un studio à enregistrer les commentaires en couleur pour raconter les jeux simulés alors que les joueurs contrôlaient leurs équipes.
Dès le début, il a insisté sur le réalisme, instruisant les développeurs sur des détails aussi précis que la façon dont un joueur défensif devrait aborder et quelles positions les joueurs de ligne devraient utiliser lors de certaines formations.
L’interaction précoce dans le train – Madden a eu une peur de voler toute sa vie – a montré à Hawkins que Madden, en dépit d’être affable et divertissant, traitait le processus de développement au sérieux.
« Tout ce que dit John est le dernier mot. Il avait ce genre de présence et la capacité d’être le commandant », a déclaré Hawkins. “Peu importe que je dirige mon entreprise, il va toujours me dire quoi faire”, a-t-il ajouté en riant.
Rex Dickson, qui était le directeur créatif de Madden NFL de 2012 à 2018, a déclaré que lui et son équipe de développeurs rendraient visite à Madden chaque année dans son complexe de football à Pleasanton, en Californie, où il informerait EA des modifications apportées au jeu, puis asseyez-vous pour regarder le football avec eux tout en mangeant des burritos et des coupes glacées au petit-déjeuner.
Madden a tenu sa cour dans une «grosse homme des cavernes», se souvient Dickson, avec des télévisions partout et des membres de la famille de Madden et d’anciens joueurs des Raiders entrant et sortant du complexe tentaculaire. Madden était assis au centre de la pièce.
“C’était définitivement un personnage plus grand que nature”, a déclaré Dickson, “mais ce dont je me souviens le plus de lui, c’est à quel point il était magnétique.”
Le voyage était une récompense pour les employés stellaires d’EA, mais cela pouvait aussi être stressant, car Madden intervenait lors d’une présentation pour expliquer pourquoi le jeu implémentait mal un mécanisme.
“Il n’aurait pas peur de vous arrêter à mi-parcours et de vous interroger sur vos connaissances en football ou de vous demander de valider pourquoi quelque chose en valait la peine, et vous sauriez certainement mieux de quoi vous parliez”, a déclaré Dickson.
Donny Moore, qui a travaillé sur le jeu pour EA pendant 20 ans, s’est souvenu de la présentation à Madden de la première version du jeu incluant des arbitres. “Le premier retour de John était que les arbitres sont trop près de la ligne de mêlée”, a déclaré Moore. “C’était quelque chose qu’un entraîneur de football et un analyste remarqueraient tout de suite. Les concepteurs de jeux et les amateurs de jeux vidéo pourraient ne pas comprendre cela du premier coup.
Le désir de Madden de rendre le jeu aussi précis que possible est venu alors même qu’il réalisait que le vrai sport qu’il aimait ne correspondait pas toujours à la façon dont les autres s’amusaient.
“Je suis devenu fou une fois, en fait, quand mon fils Joe et Michael Frank ont joué”, Madden dit Grantland en 2012. « Ils étaient dans le bus et le score était de 98-96. Aucun d’eux n’a jamais botté. Ce serait comme un quatrième et vingt ans, et ils le feraient. J’étais tellement énervé. J’ai dit : ‘Tu dois botter.’ Et ils n’ont jamais voulu faire un botté de dégagement.
Pourtant, il espérait que le jeu vidéo aiderait les fans de tous les jours à apprendre les subtilités des jeux de football et à profiter plus pleinement du sport.
Madden a parsemé le processus de développement du jeu de moments propices à l’apprentissage. Une fois, chez Madden, Hawkins a taquiné Madden pour ne jamais avoir livré de livre de jeu avec 150 pièces qui pourraient être utilisées dans le jeu, comme l’exigeait son contrat.
“En gros, il a sorti un livre de jeu des Raiders de 1980 d’une étagère et me l’a tendu et m’a dit:” C’est parti “”, se souvient Hawkins. « Voici le livre de jeu, vous allez le découvrir. »
Tim Esfandiari, ancien footballeur universitaire et Diffuseur Twitch qui diffuse des matchs de Madden et parle de football à ses près d’un million de followers, a déclaré que l’objectif de Madden d’apporter le football aux masses l’avait inspiré.
“Ce qu’il voulait faire ressemble beaucoup à ce que j’essaie de faire avec mes streams”, a déclaré Esfandiari, ajoutant que beaucoup de ses téléspectateurs “ne sont pas américains, ne connaissent rien au football, mais sont maintenant entrés dans le football” via le jeu vidéo.
A ajouté Cam Weber, vice-président exécutif d’EA Sports : “Les fans qui n’ont jamais eu la chance de voir Coach Madden sur la touche ou d’entendre sa voix depuis le stand le connaissent et ont été touchés par son héritage à travers la franchise Madden NFL.”
Le jeu a également influencé une génération de joueurs et d’entraîneurs.
Raheem Morris, qui a déclaré qu’il s’était spécialisé à Madden à l’université, a été embauché comme entraîneur-chef des Tampa Bay Buccaneers en 2009, alors qu’il n’avait que 32 ans. Il a attribué à Madden un mouvement de jeunesse parmi les entraîneurs du sport : « Ils ont été construisant des franchises, ils jouent au jeu, ils mettent en place des jeux, créent des jeux depuis que nous avons environ 12 ans », a-t-il déclaré un jour. Le temps de Tampa Bay.
Comme la plupart des franchises de longue date, la popularité de Madden NFL a fluctué au fil des ans. Un pic est survenu lors de la saison 2003 de la NFL lorsque la couverture du jeu mettait en vedette le quart-arrière Michael Vick, qui a ébloui le public du football réel avec sa vitesse scintillante et sa capacité de précipitation tout en devenant révolutionnaire et imparable dans le jeu vidéo.
Avant le match éliminatoire des Falcons d’Atlanta contre les Packers de Green Bay en janvier 2003, Vick s’est entretenu avec Madden et l’annonceur Al Michaels. Vick a déclaré que Madden lui avait dit que si les Falcons, un outsider de paris à 6 points, battaient Green Bay, il mettrait Vick sur la couverture du jeu vidéo pour le prochain cycle. C’est exactement ce que les Falcons ont fait.
“Je ne pensais pas que c’était juste à cause de John – j’étais l’un des joueurs les plus dynamiques à l’époque et c’était juste la solution parfaite – mais John m’a promis cela et il a tenu parole”, a déclaré Vick dans un entretien.
Vick a déclaré que les gens lui disaient constamment qu’ils aimaient utiliser son personnage dans le jeu vidéo, un crédit aux profils détaillés des joueurs et aux styles distincts.
“Le fait que je sois sur le jeu et ce que je représentais sur le jeu a attiré plus d’attention sur moi-même et sur les quarts qui me ressemblent et qui ont joué le jeu comme moi”, a déclaré Vick. “Maintenant, peu importe à quoi vous ressemblez ou à quoi vous jouez – maintenant tout le monde peut orner la couverture.”
Ces dernières années, cependant, les joueurs ont déclaré que le titre était devenu obsolète. Contrairement à d’autres franchises à succès comme League of Legends ou Dota, qui proposent principalement des jeux singuliers avec des mises à jour continues, EA publie un nouveau Madden NFL chaque année, et les joueurs se plaignent souvent que chaque version est en grande partie la même, avec peu de nouvelles fonctionnalités en plus des mises à jour de la liste.
“Les choses commencent à tomber à l’eau”, a déclaré Esfandiari. “Il y avait beaucoup de gens qui étaient mécontents de l’état de Madden pendant la majorité des années 2010.”
Reste que leur grogne n’a pas empêché les gamers de continuer à affluer vers le titre, à tel point que certains fans plus jeunes savent à peine que le mot Madden signifie autre chose qu’un jeu vidéo.
“Vous ne verrez pas Bill Belichick Football dans 40 ans”, a déclaré Moore. « C’est unique dans les jeux vidéo, c’est unique dans le sport de voir comment le nom d’une personne transcende le sport lui-même. »
Emmanuel Morgan rapports contribués.
Trip Hawkins a rencontré John Madden pour la première fois dans le wagon-restaurant d’un train Amtrak voyageant de Denver à Oakland, en Californie, en 1984, après que Madden eut accepté de prêter son nom et ses prouesses au football à un jeu vidéo de simulation de football. Madden, l’entraîneur et animateur légendaire, a rapidement indiqué qui serait le maître d’œuvre.
En raison des limites de la puissance de traitement informatique, Hawkins, qui avait fondé la société de jeux Electronic Arts deux ans plus tôt, a lancé l’idée d’un jeu vidéo avec du football à sept contre sept, plutôt que la version à 11 contre 11 utilisée dans le NFL Madden l’a juste regardé et a déclaré “ce n’est pas vraiment du football”, se souvient Hawkins. Il devait être d’accord.
“Si ça devait être moi et que ça allait être du football professionnel, il fallait qu’il y ait 22 gars à l’écran”, a déclaré Madden une fois dit ESPN. « Si nous ne pouvions pas avoir cela, nous ne pourrions pas avoir de match. »
Les années supplémentaires passées à développer un jeu plus réaliste, appelé John Madden Football et lancé en 1988 pour l’ordinateur Apple II, ont porté leurs fruits. Des décennies plus tard, la série de jeux vidéo Madden NFL continue de se vendre à des millions d’exemplaires chaque année, a contribué à faire d’EA l’une des sociétés de jeux les plus importantes au monde et a laissé une marque durable sur les fans de football et la NFL.
Bien qu’il ait entraîné les Raiders d’Oakland à une victoire au Super Bowl et qu’il ait été félicité pour son travail en tant qu’analyste télé, Madden, décédé mardi à 85 ans, est mieux connu des légions de jeunes fans de sport comme l’homonyme de la franchise emblématique de jeux vidéo qui a généré plus de 7 milliards de dollars de revenus.
“Chaque dortoir en ce moment, chaque sous-sol, chaque canapé, il y a des gens assis en train de jouer à Madden”, a déclaré Scott Cole, un diffuseur sportif de longue date qui a appelé des matchs pendant plusieurs années pour la Madden Championship Series., les tournois Madden NFL les plus compétitifs.
Madden était bien plus qu’une figure de proue de la franchise de jeux, qui s’est vendue à plus de 130 millions d’exemplaires au cours de ses 30 premières années jusqu’en 2018, selon la société. Pendant une décennie, Madden, et non des athlètes vedettes comme Jerry Rice ou Barry Sanders, a honoré les couvertures du jeu. Pour les premières itérations du jeu, il a prêté sa voix de diffusion et a passé des jours dans un studio à enregistrer les commentaires en couleur pour raconter les jeux simulés alors que les joueurs contrôlaient leurs équipes.
Dès le début, il a insisté sur le réalisme, instruisant les développeurs sur des détails aussi précis que la façon dont un joueur défensif devrait aborder et quelles positions les joueurs de ligne devraient utiliser lors de certaines formations.
L’interaction précoce dans le train – Madden a eu une peur de voler toute sa vie – a montré à Hawkins que Madden, en dépit d’être affable et divertissant, traitait le processus de développement au sérieux.
« Tout ce que dit John est le dernier mot. Il avait ce genre de présence et la capacité d’être le commandant », a déclaré Hawkins. “Peu importe que je dirige mon entreprise, il va toujours me dire quoi faire”, a-t-il ajouté en riant.
Rex Dickson, qui était le directeur créatif de Madden NFL de 2012 à 2018, a déclaré que lui et son équipe de développeurs rendraient visite à Madden chaque année dans son complexe de football à Pleasanton, en Californie, où il informerait EA des modifications apportées au jeu, puis asseyez-vous pour regarder le football avec eux tout en mangeant des burritos et des coupes glacées au petit-déjeuner.
Madden a tenu sa cour dans une «grosse homme des cavernes», se souvient Dickson, avec des télévisions partout et des membres de la famille de Madden et d’anciens joueurs des Raiders entrant et sortant du complexe tentaculaire. Madden était assis au centre de la pièce.
“C’était définitivement un personnage plus grand que nature”, a déclaré Dickson, “mais ce dont je me souviens le plus de lui, c’est à quel point il était magnétique.”
Le voyage était une récompense pour les employés stellaires d’EA, mais cela pouvait aussi être stressant, car Madden intervenait lors d’une présentation pour expliquer pourquoi le jeu implémentait mal un mécanisme.
“Il n’aurait pas peur de vous arrêter à mi-parcours et de vous interroger sur vos connaissances en football ou de vous demander de valider pourquoi quelque chose en valait la peine, et vous sauriez certainement mieux de quoi vous parliez”, a déclaré Dickson.
Donny Moore, qui a travaillé sur le jeu pour EA pendant 20 ans, s’est souvenu de la présentation à Madden de la première version du jeu incluant des arbitres. “Le premier retour de John était que les arbitres sont trop près de la ligne de mêlée”, a déclaré Moore. “C’était quelque chose qu’un entraîneur de football et un analyste remarqueraient tout de suite. Les concepteurs de jeux et les amateurs de jeux vidéo pourraient ne pas comprendre cela du premier coup.
Le désir de Madden de rendre le jeu aussi précis que possible est venu alors même qu’il réalisait que le vrai sport qu’il aimait ne correspondait pas toujours à la façon dont les autres s’amusaient.
“Je suis devenu fou une fois, en fait, quand mon fils Joe et Michael Frank ont joué”, Madden dit Grantland en 2012. « Ils étaient dans le bus et le score était de 98-96. Aucun d’eux n’a jamais botté. Ce serait comme un quatrième et vingt ans, et ils le feraient. J’étais tellement énervé. J’ai dit : ‘Tu dois botter.’ Et ils n’ont jamais voulu faire un botté de dégagement.
Pourtant, il espérait que le jeu vidéo aiderait les fans de tous les jours à apprendre les subtilités des jeux de football et à profiter plus pleinement du sport.
Madden a parsemé le processus de développement du jeu de moments propices à l’apprentissage. Une fois, chez Madden, Hawkins a taquiné Madden pour ne jamais avoir livré de livre de jeu avec 150 pièces qui pourraient être utilisées dans le jeu, comme l’exigeait son contrat.
“En gros, il a sorti un livre de jeu des Raiders de 1980 d’une étagère et me l’a tendu et m’a dit:” C’est parti “”, se souvient Hawkins. « Voici le livre de jeu, vous allez le découvrir. »
Tim Esfandiari, ancien footballeur universitaire et Diffuseur Twitch qui diffuse des matchs de Madden et parle de football à ses près d’un million de followers, a déclaré que l’objectif de Madden d’apporter le football aux masses l’avait inspiré.
“Ce qu’il voulait faire ressemble beaucoup à ce que j’essaie de faire avec mes streams”, a déclaré Esfandiari, ajoutant que beaucoup de ses téléspectateurs “ne sont pas américains, ne connaissent rien au football, mais sont maintenant entrés dans le football” via le jeu vidéo.
A ajouté Cam Weber, vice-président exécutif d’EA Sports : “Les fans qui n’ont jamais eu la chance de voir Coach Madden sur la touche ou d’entendre sa voix depuis le stand le connaissent et ont été touchés par son héritage à travers la franchise Madden NFL.”
Le jeu a également influencé une génération de joueurs et d’entraîneurs.
Raheem Morris, qui a déclaré qu’il s’était spécialisé à Madden à l’université, a été embauché comme entraîneur-chef des Tampa Bay Buccaneers en 2009, alors qu’il n’avait que 32 ans. Il a attribué à Madden un mouvement de jeunesse parmi les entraîneurs du sport : « Ils ont été construisant des franchises, ils jouent au jeu, ils mettent en place des jeux, créent des jeux depuis que nous avons environ 12 ans », a-t-il déclaré un jour. Le temps de Tampa Bay.
Comme la plupart des franchises de longue date, la popularité de Madden NFL a fluctué au fil des ans. Un pic est survenu lors de la saison 2003 de la NFL lorsque la couverture du jeu mettait en vedette le quart-arrière Michael Vick, qui a ébloui le public du football réel avec sa vitesse scintillante et sa capacité de précipitation tout en devenant révolutionnaire et imparable dans le jeu vidéo.
Avant le match éliminatoire des Falcons d’Atlanta contre les Packers de Green Bay en janvier 2003, Vick s’est entretenu avec Madden et l’annonceur Al Michaels. Vick a déclaré que Madden lui avait dit que si les Falcons, un outsider de paris à 6 points, battaient Green Bay, il mettrait Vick sur la couverture du jeu vidéo pour le prochain cycle. C’est exactement ce que les Falcons ont fait.
“Je ne pensais pas que c’était juste à cause de John – j’étais l’un des joueurs les plus dynamiques à l’époque et c’était juste la solution parfaite – mais John m’a promis cela et il a tenu parole”, a déclaré Vick dans un entretien.
Vick a déclaré que les gens lui disaient constamment qu’ils aimaient utiliser son personnage dans le jeu vidéo, un crédit aux profils détaillés des joueurs et aux styles distincts.
“Le fait que je sois sur le jeu et ce que je représentais sur le jeu a attiré plus d’attention sur moi-même et sur les quarts qui me ressemblent et qui ont joué le jeu comme moi”, a déclaré Vick. “Maintenant, peu importe à quoi vous ressemblez ou à quoi vous jouez – maintenant tout le monde peut orner la couverture.”
Ces dernières années, cependant, les joueurs ont déclaré que le titre était devenu obsolète. Contrairement à d’autres franchises à succès comme League of Legends ou Dota, qui proposent principalement des jeux singuliers avec des mises à jour continues, EA publie un nouveau Madden NFL chaque année, et les joueurs se plaignent souvent que chaque version est en grande partie la même, avec peu de nouvelles fonctionnalités en plus des mises à jour de la liste.
“Les choses commencent à tomber à l’eau”, a déclaré Esfandiari. “Il y avait beaucoup de gens qui étaient mécontents de l’état de Madden pendant la majorité des années 2010.”
Reste que leur grogne n’a pas empêché les gamers de continuer à affluer vers le titre, à tel point que certains fans plus jeunes savent à peine que le mot Madden signifie autre chose qu’un jeu vidéo.
“Vous ne verrez pas Bill Belichick Football dans 40 ans”, a déclaré Moore. « C’est unique dans les jeux vidéo, c’est unique dans le sport de voir comment le nom d’une personne transcende le sport lui-même. »
Emmanuel Morgan rapports contribués.
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