Dans l’extrême ouest du Nebraska, Signal Butte s’élève à 120 pieds au-dessus de la vallée de la rivière North Platte. Des générations d’archéologues connaissent le site du comté de Scotts Bluff. C’est la source d’informations la plus riche du Nebraska sur certains des premiers habitants de l’État.
Les peuples autochtones y vivaient bien avant notre époque, bien avant l’arrivée des premiers Blancs — des milliers d’années auparavant, disent les archéologues. La datation au carbone à Signal Butte indique une habitation peut-être aussi loin que 3000 av.
“Les peuples préhistoriques de cette période ont développé des techniques sophistiquées de chasse et de recherche de nourriture à la suite d’une sécheresse prolongée dans les Grandes Plaines”, selon la Nebraska State Historical Society.
D’autres sites du Nebraska révèlent également les nombreux siècles d’habitation autochtone – des siècles au cours desquels la vie indienne était riche de culture, de joies et de peines, et avec un lien profond avec les ancêtres et la terre qu’ils connaissaient bien. Lorsque le Christ et ses disciplines partageaient leur vision religieuse dans l’ancien Moyen-Orient, les Autochtones de ce qui est maintenant le comté de Valley, dans le centre du Nebraska, vivaient dans des pavillons le long de la rivière North Loup. Ces anciens Nébraskains ont fabriqué certaines des premières poteries connues dans l’État. Et ils ont eu des contacts notables avec le reste du monde : les artefacts incluent des marchandises provenant d’aussi loin que le golfe du Mexique.
Ce n’est qu’un petit échantillon de la riche histoire autochtone du Nebraska, mais cela montre pourquoi, de nos jours, les concepteurs ont eu raison de modifier le jeu vidéo “Oregon Trail”. Des générations d’écoliers du Nebraska connaissent le jeu, ce qui les invite à parcourir 2 170 milles vers l’ouest face à de nombreux défis. Désormais, le jeu comprendra une appréciation des peuples autochtones trouvés dans toute la région au moment des voyages des colons à destination de l’Oregon.
L’ajout de cette nuance importante permet une meilleure compréhension de notre région et de son passé – et des effets durables dans l’ère actuelle. Le chroniqueur communautaire Lance Morgan, un leader du Nebraska avec la tribu Winnebago, explique certains de ces défis du 21e siècle ailleurs sur notre page éditoriale aujourd’hui.
Être prévenant envers ses voisins et leurs perspectives fait partie d’une approche responsable de la vie. Cela s’inscrit aussi dans une compréhension responsable du passé de notre région. Le jeu vidéo « The Oregon Trail » aide désormais à juste titre les jeunes à développer une perspective aussi mature.
La vaste étendue de prairies et de buttes des Grandes Plaines que les colons du XIXe siècle considéraient comme une nature sauvage vierge, par exemple, les habitants autochtones comprenaient et appréciaient – à partir de siècles d’expérience – un écosystème complexe. Les peuples autochtones ne considéraient pas la région comme un territoire inconnu et mystérieux. Ils l’ont vu comme chez eux.
“Juste sous nos champs de blé et nos rues de la ville”, a écrit David Wishart, chercheur à l’Université du Nebraska-Lincoln à propos de notre état, “se trouvent les ossements de centaines de générations d’Indiens des Plaines, se transformant lentement en sol, puis en géologie, appartenant toujours à l’endroit . “
Le patrimoine amérindien n’est pas secondaire à l’histoire du Nebraska – ce patrimoine ancre notre région. Comme il est approprié et gratifiant, au 21e siècle, de reconnaître et d’honorer ce lien durable.
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