du jeu vidéo à succès à la brillante émission de télévision

Aussi incroyable que cela puisse paraître, HBO a David Attenborough à remercier pour sa nouvelle série télévisée The Last of Us. En regardant un épisode de Planète TerreNeil Druckmann a été frappé par un clip mettant en scène une fourmi lentement prise en charge par un champignon mangeur de cerveau.

“J’ai immédiatement pensé : ‘Pourquoi personne n’a-t-il utilisé cela comme origine d’une épidémie de zombies ?’ Parce que c’est exactement ce dont il s’agit », dit-il. Ce moment d’ampoule est finalement devenu un jeu vidéo – la franchise à succès The Last of Us du studio Naughty Dog – dont Druckmann est coprésident – et à partir de là, une adaptation avec Pedro Pascal et Bella Ramseyqui débarquera sur les écrans le 16 janvier.

Dans The Last of Us, le monde a été ravagé par le champignon cordyceps, les humains luttant pour survivre contre la menace d’infection et les groupes de pillards qui s’attaquent aux personnes errant en dehors des zones de quarantaine soigneusement gérées. Dans ce paysage post-apocalyptique, deux survivants – Joel et Ellie – partent en mission. Joel veut retrouver son frère disparu, tandis que l’immunité d’Ellie aux spores mortelles pourrait bien faire d’elle la clé pour fabriquer un vaccin et changer le monde.

C’est une prémisse addictive, mais ce ne sont pas les zombies qui ont d’abord attiré l’attention de son collègue showrunner Craig Mazin. « Je comprends pourquoi les gens aiment l’idée des zombies ; ils sont une analogie incroyablement extensible pour tout ce que vous voulez qu’ils soient, que ce soit le consumérisme ou la mortalité. Mais ce que j’aime et qui me fascine, c’est la façon dont la maladie peut perturber notre humanité et montrer à quel point nous sommes fragiles », dit-il.

“Alors que nous développions cette histoire, Neil et moi faisions très attention de continuer à tracer cette ligne entre une personne malade et infectée et une personne qui était un monstre.”

Le couple s’est à l’origine lié à leur amour mutuel pour le travail de l’autre – Mazin avait déjà travaillé sur la série télévisée acclamée Tchernobyl, que Druckmann appelle « le meilleur thriller que j’aie jamais vu de ma vie » – et après une ligne jetable de Druckmann sur l’adaptation de The Last de Nous dans un spectacle, ils ont commencé à planifier sérieusement.

L’idée d’adapter les jeux vidéo au grand (ou petit) écran n’est pas nouvelle, mais elle est maudite ; des émissions comme Prince of Persia: Sands of Time ou l’adaptation d’Assassin’s Creed avec Michael Fassbender ont coulé sans laisser de trace peu de temps après leur sortie.

Cependant, Druckmann (qui est impliqué dans l’industrie du jeu depuis 2003) était catégorique sur le fait que The Last of Us allait être différent, notamment en raison de l’immersion et de la complexité de l’histoire originale.

“J’ai toujours été intrigué par la ‘malédiction du jeu vidéo’ où les jeux vidéo ont historiquement fait de mauvaises adaptations lorsqu’ils sont traduits en médias passifs. Ce qui fait que beaucoup de gens pensent que les jeux vidéo sont de mauvais véhicules de narration », dit-il. “Et j’aimais l’idée que les gens puissent regarder cette adaptation, être époustouflés et dire:” Quoi? C’était basé sur un jeu vidéo?

Pour faire chanter le spectacle, Druckmann et Mazin devaient trouver deux pistes capables de fournir des performances parfaites comme les versions à l’écran de Joel et Ellie.

Heureusement, Pedro Pascal et Bella Ramsey étaient tous les deux à bord dès le départ. « Je n’avais pas entendu parler du jeu avant d’obtenir le poste. Mais les deux premiers scripts m’ont été donnés et j’ai trouvé qu’ils étaient étonnants », dit Pascal. “C’était très révélateur de découvrir que le matériel source était une expérience de jeu vidéo immersive.”

“Les scripts étaient les meilleurs que j’aie jamais lus, et c’est devenu comme une expérience spirituelle de les lire”, ajoute Ramsey.

Aucun des deux n’avait jamais joué à The Last of Us auparavant – ce qu’ils disent à la fois Druckmann et Mazin tenaient à ce qu’ils ne le fassent pas.

“Ils voulaient me protéger et ils ne voulaient pas que je sente que je devais copier le jeu et Ashley [Johnson]est Ellie emblématique », a déclaré Ramsey. «J’avais l’impression qu’Ellie faisait déjà partie de moi; elle était une de mes peaux. J’ai un peu désobéi aux ordres et j’ai regardé une partie du gameplay parce que c’était tellement bon. Avec le jeu, ils ont créé ces films incroyables, essentiellement, et j’ai pensé qu’ils étaient fantastiques.

La relation de l’émission avec le jeu vidéo a causé des difficultés à Mazin et Druckmann, qui ont dû décider quelle partie du jeu original transférer sur grand écran – et quels morceaux couper.

“Lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois, nous avons parlé des choses que nous voulions garder les mêmes”, dit Druckmann, citant des variantes de zombies comme “Clickers” et “Bloaters” comme des éléments qui ont réussi le saut vers le petit écran. “[However] L’une des choses que Craig a dites, et sur laquelle je me suis penché, c’est que chaque fois que nous pouvons nous séparer des zombies, nous devons saisir cette opportunité. Chaque fois que nous pouvons rendre les choses plus ancrées, comme nous l’avons fait avec le jeu, nous devrions saisir cette opportunité.

Mazin souligne que le passage à la télévision a également donné à l’équipe la liberté d’explorer certaines autres intrigues plus en détail – comme, par exemple, la relation entre Bill et Frank, qui n’est que brièvement abordée dans le jeu, ou l’œuf de Pâques concernant le personnage. Ish et une communauté souterraine secrète, qui, encore une fois, n’est abordée que dans les jeux.

“Le but de l’ajustement [the storylines] était d’avoir le même impact à la télévision que dans le jeu. Cela nous donne également l’opportunité d’étendre et de remplir certaines choses qu’ils n’étaient pas en mesure de faire dans le jeu car les jeux ont leurs propres restrictions », dit-il. “J’aime aussi les moments où notre histoire s’aligne et où les deux univers se rejoignent et sont à l’unisson parfait. Il se sépare et se reconstitue. »

Ramsey et Pascal ont tous deux de bons souvenirs du tournage – dont une grande partie a eu lieu dans les Rocheuses canadiennes – peut-être inévitablement, ils ont fini par se lier par le rire.

«Il y avait trop de rires parfois; c’était douloureux », dit Ramsey. «Ellie commence presque immédiatement à s’attaquer à Joel et à être sarcastique et à essayer de le faire rire et échoue la plupart du temps. Elle est implacable et le moment où elle le fait sourire pour la première fois, c’est une grande réussite, faisant rire ce grincheux. C’est une partie vraiment douce de leur relation.

Pascal est d’accord – l’un de ses souvenirs préférés du tournage sont «ces attaques de rires» – et selon Mazin, le rire était un élément essentiel de ce qui a fait vibrer The Last of Us.

“Je pense que les gens intelligents verront l’absurdité des situations et de l’existence dans un monde post-apocalyptique, et il est inévitable que ceux qui y vivent commenceront à s’en moquer. Il faut s’en foutre parce que c’est tellement sérieux », dit-il.

« Cela fait partie de ce qui nous définit en tant qu’êtres humains ; nous pouvons rire même face à Armageddon, et regarder Ellie et Joel se donner de la merde est essentiel.

Alors que la série est sur le point de sortir sur les écrans, il y a beaucoup de pression sur Mazin et Druckmann – mais Druckmann est optimiste à ce sujet.

“J’ai conclu cet accord avec beaucoup d’appréhension et certains craignaient que cela ne se termine mal”, dit-il. “Mais après avoir vu l’amour que tout le monde y a versé, j’en suis incroyablement fier, tout aussi fier que lorsque nous avons créé le jeu. C’est très spécial. Et même si cela échoue – et je ne pense pas que ce sera le cas – je n’y changerais rien.

The Last of Us sera disponible sur Sky Atlantic et le service de streaming MAINTENANT avec un abonnement Divertissement pour seulement 9,99 £