Est-ce enfin un jeu pour les adaptations de jeux vidéo?

NEW YORK – Y a-t-il un genre de film plus malheureux que l’adaptation de jeu vidéo? C’est le panthéon de «Max Payne», «Wing Commander» et «Assassin’s Creed». Au cours des 27 années écoulées depuis le premier film de jeu vidéo, «Super Mario Bros.», ces adaptations ont été si régulièrement ridiculisées que vous pourriez penser que le genre était – comme un combattant vacillant dans «Mortal Kombat» entouré de chants de «Terminez-le» ! » – sur ses dernières jambes.

Et pourtant, Hollywood considère de plus en plus les jeux vidéo comme l’une des veines de propriété intellectuelle les plus riches et les plus riches en dehors des bandes dessinées. Même si une grande partie de l’activité cinématographique a ralenti au cours de l’année dernière, la recherche du type de propriété intellectuelle qui a alimenté une part écrasante des ventes de billets au box-office dans le monde s’est poursuivie sans relâche.

Le film du jeu vidéo n’est pas terminé. Il peut même s’agir simplement d’appuyer sur “Démarrer”.

Vendredi, Warner Bros sortira un nouveau “Mortal Kombat” redémarré 26 ans après la première adaptation du combattant d’arts martiaux. Ce n’était alors que le quatrième film de jeu vidéo, dans la foulée de «Double Dragon» et «Street Fighter», avec Jean-Claude Van Damme. C’était bien avant que la ruée vers la propriété intellectuelle ne commence par le succès de Marvel plus d’une décennie plus tard. «Apollo 13» était le deuxième film au box-office en 1995.

Maintenant, un «Mortal Kombat» plus sanglant et classé R signale un nouveau cycle pour les adaptations de jeux vidéo. Après des années de ratés et de flops, il semble récemment qu’un nouveau niveau ait été débloqué pour l’un des genres les plus ridiculisés des films. En 2019, «Detective Pikachu», basé sur le jeu Nintendo, a rapporté plus de 400 millions de dollars dans le monde pour Warner Bros. L’année dernière, «Sonic the Hedgehog» est devenu le plus gros succès du genre; une suite est déjà en cours. Netflix, qui a suggéré mercredi qu’il pourrait investir plus profondément dans les jeux, a trouvé l’un de ses plus grands succès – la réponse du streamer à «Game of Thrones» – dans «The Witcher». La série dirigée par Henry Cavill est basée sur une série de romans fantastiques qui a connu la renommée en tant que jeu vidéo populaire.

Personne ne grave encore des Oscars ou des Emmys. Mais il se peut que les adaptations de jeux vidéo ne soient pas maudites, après tout. Ils traversaient juste des douleurs de croissance.

«La propriété intellectuelle des bandes dessinées est actuellement la plus grande propriété intellectuelle au monde et pourtant, il a fallu 40 ans pour vraiment être sous les projecteurs et 50 ans pour devenir la plus grande chose», déclare Matthew Ball, capital-risqueur et ancien responsable de la stratégie planification pour Amazon Studios. «Des adaptations de jeux vidéo se produisent depuis le début des années 90, mais nous voyons beaucoup de preuves que les gens apprennent – ils s’entraînent. À un moment donné dans un proche avenir, je serais choqué si nous n’avions pas de façon récurrente l’un des plus grands films et séries télévisées de l’année issus des jeux vidéo.

La chasse à la propriété intellectuelle d’Hollywood avec des bases de fans mondiales intégrées a trouvé plus d’impasses au cours de la dernière décennie que de nouvelles directions. Mais le jeu est unique par sa portée et sa croissance. L’année dernière, l’industrie du jeu valait plus de 150 milliards de dollars. D’ici 2023, les revenus atteindront 200 milliards de dollars, selon Juniper Research, dépassant la taille de l’industrie cinématographique. Une étude publiée cette semaine par la société de conseil Deloitte a révélé que la principale activité de divertissement de la génération Z – les 14-24 ans – consiste à jouer à des jeux vidéo, à se classer par rapport aux films ou à la musique de loin.

«Il y a un appétit et un désir de créer des choses qui auraient pu sembler plus niches à un moment donné», déclare le cinéaste de «Mortal Kombat» Simon McQuoid, un réalisateur très demandé de publicités qui a déjà travaillé sur des campagnes publicitaires pour SonyPlayStation et «Halo» de. «J’ai le sentiment que les gens sont d’accord pour faire avancer cela et être un peu mainstream avec les choses.»

De nombreuses adaptations de jeux vidéo ont connu des développements prolongés, voire tortueux, ce qui suggère que l’industrie cherche toujours à s’attaquer à ces propriétés. «Mortal Kombat» était en développement depuis une décennie. Tristement célèbre, «Sonic the Hedgehog» a été contraint de redessiner son protagoniste animé après un tollé des fans. Il y a des raisons pour lesquelles les films de jeux vidéo sont classés du «moins mauvais au pire absolu».

Certains ont suggéré que les médiums sont intrinsèquement distincts. Roger Ebert a soutenu que les jeux vidéo ne sont pas de l’art et «de par leur nature, nécessitent des choix de joueurs, ce qui est à l’opposé de la stratégie du cinéma et de la littérature sérieux, qui nécessite le contrôle de l’auteur».

Mais quelqu’un, éventuellement, peut déchiffrer le code du film de jeu vidéo. Depuis qu’Ebert a écrit cela en 2015, les jeux se sont développés dans l’atmosphère, la narration et le caractère. Ils sont plus cinématographiques. De plus en plus de cinéastes sont des joueurs, eux-mêmes, et ils sont intéressés à explorer des mondes virtuels tout en restant fidèles à l’esprit d’un jeu.

«L’importance du matériel source est devenue quelque chose dont les gens ne se souciaient pas vraiment il y a 20 ans. Ils ont acquiescé », déclare Johannes Roberts (« 47 mètres plus bas »), directeur du prochain redémarrage de« Resident Evil »,« Bienvenue à Racoon City ». «Il y a certainement une vraie compréhension que vous devez y croire et aimer. Je pense que les directeurs de studio comprennent cela, que c’est une chose importante, que vous ne pouvez pas simplement prendre le nom et courir avec.

Le film de Roberts, actuellement en post-production, fait suite à six films «Resident Evil», la plus ancienne franchise de films de jeux vidéo. Il sortira en novembre de Sony Pictures, qui en février prochain dévoilera une adaptation tant attendue du jeu «Uncharted» du réalisateur Ruben Fleischer («Venom», «Zombieland»), avec Tom Holland et Mark Wahlberg.

Les pipelines sont de plus en plus encombrés. Une série «Halo» produite par Steven Spielberg depuis longtemps est prévue pour le début de l’année prochaine sur Paramount +. Netflix diffusera en première une série «Resident Evil» en juin; le streamer a également une série «Assassin’s Creed» en préparation. Le mois dernier, Sony et PlayStation Productions ont annoncé qu’ils produiraient une adaptation du jeu très populaire “Ghost of Tsushima” avec le réalisateur de “John Wick” Chad Stahelski.

Lancé en 2019, PlayStation Productions de Sony est particulièrement bien placé entre la réalisation de films et les jeux vidéo. La société de production réalise également une série HBO de «The Last of Us», un célèbre jeu d’aventure post-apocalyptique à la troisième personne. Le fait que le projet ait attiré le créateur de «Tchernobyl» Craig Mazin est pour de nombreux observateurs le signe d’une montée en puissance des adaptations de jeux vidéo.

«J’ai remarqué au cours de la dernière année qu’il y avait cette prise de conscience qu’ils sont assis sur quelque chose qui est assez intéressant et pas aussi miné qu’il devrait l’être ou pourrait l’être», dit Roberts, qui dit qu’il s’approche de «Resident Evil» comme il le ferait pour un roman de Stephen King. «Je suis intéressé de voir comment tous les autres films s’y attaquent. C’est un moment fascinant à coup sûr.

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