“Ils ont l’impression… que ce n’est pas fait pour eux” | Un diplômé de Wilmington veut offrir l’accès aux STEM à plus de filles | Les dernières nouvelles de WDEL

“Je voudrais juste dire que, parfois, en tant que fille, vous entreriez dans une salle de classe et vous auriez l’impression que ce n’est pas votre place, ou que ce n’est pas quelque chose que vous devriez faire, parce que vous ne le faites pas. voir quelqu’un qui vous ressemble, qui est une femme”, a déclaré Aayushi Sharma. “Mais ce n’est pas parce qu’il n’y a personne là-bas qui te ressemble que tu n’as pas ta place là-bas.”

Sharma est actuellement étudiante en ingénierie à la Northeastern University, mais le chemin vers sa réalité actuelle n’était pas une ligne droite. Bien que l’intérêt ait toujours été là, elle n’était même pas sûre que le terrain ait de la place pour elle. Mais un concours de hackathon pour DuPont sa deuxième année à la Charter School de Wilmington a tout changé.

“C’était en fait mon tout premier hackathon, et je n’avais jamais rien fait de tel auparavant. J’étais intéressé parce que mes amis le faisaient, il y a de la nourriture gratuite, alors pourquoi ne pas y jeter un coup d’œil”, a déclaré Sharma. “Alors j’y suis allé et j’ai découvert que c’est ainsi que le codage et la façon dont l’informatique peut réellement être utilisée pour créer une solution qui aide réellement les gens. Avant, quand je pensais à l’informatique, je me disais:” D’accord, ouais, il y a été des gens qui faisaient des trucs avec des données, etc. Je ne savais pas trop comment cela pouvait s’appliquer. »

Mais ensuite, son équipe a été chargée de résoudre un problème rencontré par Nemours, qui cherchait une solution pour mettre à l’aise les patients autistes visitant leurs établissements et ayant du mal à s’adapter au milieu hospitalier.

“Les personnes autistes n’aiment pas vraiment se lancer dans de nouveaux scénarios et de nouvelles situations”, a-t-elle déclaré. “Nous avons décidé de concevoir une application qui la rendrait beaucoup plus pratique et leur donnerait un aperçu du fonctionnement de l’hôpital et de ce à quoi s’attendre pendant la visite.”

Un représentant de Nemours présent au hackathon a tellement aimé l’idée que l’équipe a été informée que l’application allait être reprise et développée “à un niveau supérieur” pour aider leurs patients dans le besoin.

Sharma a déclaré qu’une passion était née. Tout le monde à la Charter School de Wilmington devait suivre un cours d’informatique, a-t-elle dit, mais voir un impact réel qu’elle pourrait avoir sur le monde se concrétiser a déclenché quelque chose en elle.

Elle savait qu’il y avait des femmes dans le domaine, mais parce qu’elle n’avait jamais été exposée à ces leaders, elle avait une incertitude initiale que c’était une place pour elle.

“Dans des situations de classe normales, des cours d’informatique – même dans le hackathon très amusant auquel je participais – j’ai remarqué qu’il n’y avait pas autant de filles, il y avait beaucoup plus de gars en général. comme un environnement confortable à cause de ce déséquilibre », a déclaré Sharma. “Les filles ont beaucoup à offrir, autant que n’importe qui d’autre, dans ce domaine incroyable. Au fur et à mesure que j’ai commencé à acquérir des compétences et à me lancer, à suivre plus de cours, à essayer d’apprendre à mon rythme le codage et la technologie dans général – même en apprenant à devenir ingénieur en ce moment – nous parlons beaucoup de design et de choses comme ça. J’apprends que ne pas avoir de femmes ingénieures ou de professionnelles STEM, ou avoir un manque de diversité est vraiment impactant les gens en général.”

Elle a souligné une étude récente publiée au cours des dernières années qui détaille comment, parce que les ceintures de sécurité n’ont pas été conçues pour les femmescela conduit à plus de femmes qui meurent chaque année, en moyenne, dans des accidents de voiture simplement parce que cette diversité de pensée et de conception n’était pas là pendant le processus.

Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé et forcé tout le monde à l’intérieur le premier été, Sharma, toujours lycéenne, a décidé qu’elle pouvait utiliser son nouveau temps libre pour aborder cet ancien point. Elle pourrait à la fois élargir l’accès à l’éducation STEM pour les filles, tout en étant un exemple féminin de premier plan pour les étudiantes qui se sont retrouvées dans des situations comme elle s’était retrouvée quelques années auparavant, a-t-elle décidé.

“[A friend and I who] rencontrées dans le cadre de ce programme pour les femmes en STEM… ont décidé de lancer un cours de développement Web et d’enseigner aux étudiants – en particulier, il était destiné aux filles, mais il accueillait tout le monde – nous enseignions des compétences en développement Web, HTML de base , CSS, JavaScript, essayant de comprendre les bases. Ce n’était qu’un cours d’un mois, mais je suis assez fier des projets qui en sont ressortis, de la part des étudiants.”

Elle espérait que ses efforts épargneraient la prochaine fille qui lui rappelait des amis du lycée qu’elle savait également intéressés par le domaine mais réticents à s’impliquer.

“Au lycée, il y avait tellement de filles que je connaissais, tellement d’amis, qui auraient pu être vraiment bons en informatique, ou auraient pu l’explorer un peu plus, mais ils ne se sentaient pas importants assez pour ça, ou ce n’était pas fait pour eux, ou ils se sentaient exclus et ne se sentaient pas à l’aise parce qu’il n’y avait pas assez de filles dans ces classes ou clubs », a déclaré Sharma. “C’est quelque chose que j’aimerais pouvoir dire qui ne m’a jamais arrêté, mais c’est quelque chose qui m’a arrêté, et je pense que c’est un peu dommage que cela puisse le faire. Mais, même si c’est un peu lent, les choses changent.”

Pour ses efforts, la La National Society of High School Scholars a décerné à Sharma la bourse d’activisme et de plaidoyer NSHSSqui « honore les lycéens et collégiens qui [have] une passion pour les changements sociaux, politiques et/ou civils dans leurs communautés.”

Elle continue d’étudier le « côté biomédical de l’ingénierie, donc les appareils médicaux, la bio-imagerie » et aimerait travailler à l’intersection de la technologie et de la médecine à l’avenir, mais tout en poursuivant ces rêves, elle pense souvent à la maison et se sent un match nul à l’endroit où elle a pris son départ.

“À la Charter School de Wilmington en particulier, j’ai l’impression que cet environnement d’être entouré d’étudiants vraiment partageant les mêmes idées, d’étudiants vraiment ambitieux qui sont vraiment intelligents, est juste quelque chose qui vous motive vraiment et peut vous donner de bonnes relations, vous donner un bon accès à opportunités », a-t-elle déclaré. “Je suis vraiment chanceux et reconnaissant d’être allé dans une école comme celle-là.”

Et la ville elle-même est un endroit qui pourrait l’aider à nourrir encore plus ses rêves.

“Maintenant que je ne suis plus dans le Delaware – je vais à l’école dans un autre état – je regarde le Delaware et je me dis : ‘Wow, il y a tellement d’opportunités là-bas. DuPont est là. J’y suis allé à cet événement pour les femmes ingénieures chez DuPont et je ne connaissais pas l’ingénierie auparavant, mais c’est chez DuPont que j’ai suscité l’intérêt », a déclaré Sharma. “Il y a tellement d’entreprises, et Wilmington est idéal pour les startups et des choses comme ça. La communauté que nous avons à Wilmington, Delaware, l’environnement que nous avons, est parfait pour quelque chose comme une startup STEM, et j’espère vraiment revenir un jour. Peut-être que ce serait une de mes aspirations futures.