Il y a un an cette semaine, j’ai envoyé mes élèves pour la semaine de relâche: c’était la dernière fois que nous étions physiquement présents dans une pièce ensemble. Nous sommes revenus après la pause, reconstitués en pixels sur un écran d’ordinateur portable, chacun de nous dans ses propres petits cadres Zoom, la «prison de soi» de Nietzsche à l’ère numérique.
Je suis reconnaissant de pouvoir enseigner en ligne et de rester en sécurité, mais le soir où les cours de ce semestre se terminent et que nous nous saluons tous, puis, soudainement, tout le monde disparaît – tout semble un peu étrange. Pas étonnant, la collection d’histoires de fantômes technologiques de John Lanchester semble particulièrement attrayante en ce moment.
Dans la collection de Lanchester, Réalité et autres histoires, le surnaturel se manifeste à travers les téléphones portables, les médias sociaux, les ordinateurs, les émissions de télé-réalité et les maisons intelligentes. “Signal”, l’histoire d’ouverture, a été publiée à l’origine dans Le new yorker et c’est un hors concours: un hommage étrange à Henry James Le tour de la vis.
L’histoire tire son pouvoir du ressentiment et de l’ignorance entrelacés de son narrateur à la première personne – un humble professeur de littérature qui voyage avec sa famille de Londres pour une grande fête à la maison dans la propriété isolée d’un vieil ami d’université. Le narrateur nous dit que son ami, nommé Michael, est un financier et qu’il est désormais «le genre de riches que même les autres riches considéraient comme riches».
Lorsque le narrateur, sa femme et deux jeunes enfants arrivent au manoir de Michael, ils ne sont rencontrés “par personne du tout, à part un homme très, très grand … qui regardait son téléphone portable comme s’il était luttant pour obtenir la réception, et plus intéressé par cela que par toute autre forme d’interaction humaine. ” Impoli, mais pas rare. Le narrateur et sa femme s’installent rapidement avec les autres invités pour profiter de dîners gastronomiques pendant que leurs deux enfants sont livrés à eux-mêmes.
Ou plutôt les appareils de la maison. Le manoir, nous dit-on, était rempli de «gadgets» et de «boutons» pour contrôler les sièges inclinables du spa et les «rideaux du home cinéma». Les enfants mentionnent sporadiquement à leurs parents que lorsqu’ils ont des problèmes avec un gadget, l’homme très grand se présente pour les aider en silence. «Avec le recul», dit notre narrateur, «tout ce que je peux dire pour ma défense, c’est qu’il aurait été très gênant de prêter plus d’attention à mon soudain malaise. ”
Au moment où les parents se rendent compte que l’homme de grande taille qui est si soucieux de leurs enfants est, dirons-nous, un invité non invité, il sera peut-être trop tard pour courir vers les portes de sortie.
Une autre plante grimpante ici, appelée “Coffin Liquor”, ressuscite une forme littéraire ingénieuse que je pensais avoir expirée il y a des décennies: je parle de la satire / conte académique de la terreur. L’écrivain James Hynes a perfectionné cet hybride en commençant par des romans comme Publier et périr qui est sorti en 1997; mais la capacité du monde universitaire à rire de lui-même s’est affaiblie ces derniers temps.
“Coffin Liquor” est un horrible tour de farce académique; un riff sur Dracula accessoirisé avec des livres audio et des applications. Notre narrateur, un pompeux professeur d’économie, s’est rendu dans un pays d’Europe centrale sans nom pour une conférence. En arrivant, cependant, il découvre que la conférence est une blague, remplie d’articles avec des titres comme: «Ce que les économistes peuvent apprendre de Vlad l’Empaleur».
Cherchant à échapper à cet assaut de salade de mots académiques, le narrateur fait le tour des lieux d’intérêt locaux, ce qui, naturellement, le conduit vers un cimetière. Là, il fait l’erreur de télécharger une copie de Dickens De grandes attentes sur son téléphone intelligent alors qu’il se tenait sur la tombe d’un seigneur féodal supposé être un vampire. Qui ne sait pas jamais pour faire ça?
Les huit contes de Lanchester Réalité et autres histoires sont destinés à divertir, à vous sortir de vous-même pour un espace – et ils le font adroitement. Soyez prévenu, cependant: l’une des histoires les plus troublantes ici concerne notre propre époque effrayante.
Dans «We Happy Few», un groupe de jeunes professeurs de philosophie est assis autour d’un café et parle de l’état du monde. Ils se concentrent sur les médias sociaux comme étant responsables de la “montée de la stupidité [that’s] la force motrice derrière tout empire … “L’un des professeurs suggère même que les médias sociaux peuvent être l’outil d’un démon,” une force ou une agence … nous conduisant vers le destin et la destruction, vers l’obscurité. “Les autres ricaner. Si vous avez déjà vu le classique zone floue épisode, “Cauchemar à 20 000 pieds”, vous savez que cela ne se termine pas bien. C’est un compliment à l’envers à Lanchester de dire que c’est une histoire que j’aurais aimé ne pas avoir lue.
Il y a un an cette semaine, j’ai envoyé mes élèves pour la semaine de relâche: c’était la dernière fois que nous étions physiquement présents dans une pièce ensemble. Nous sommes revenus après la pause, reconstitués en pixels sur un écran d’ordinateur portable, chacun de nous dans ses propres petits cadres Zoom, la «prison de soi» de Nietzsche à l’ère numérique.
Je suis reconnaissant de pouvoir enseigner en ligne et de rester en sécurité, mais le soir où les cours de ce semestre se terminent et que nous nous saluons tous, puis, soudainement, tout le monde disparaît – tout semble un peu étrange. Pas étonnant, la collection d’histoires de fantômes technologiques de John Lanchester semble particulièrement attrayante en ce moment.
Dans la collection de Lanchester, Réalité et autres histoires, le surnaturel se manifeste à travers les téléphones portables, les médias sociaux, les ordinateurs, les émissions de télé-réalité et les maisons intelligentes. “Signal”, l’histoire d’ouverture, a été publiée à l’origine dans Le new yorker et c’est un hors concours: un hommage étrange à Henry James Le tour de la vis.
L’histoire tire son pouvoir du ressentiment et de l’ignorance entrelacés de son narrateur à la première personne – un humble professeur de littérature qui voyage avec sa famille de Londres pour une grande fête à la maison dans la propriété isolée d’un vieil ami d’université. Le narrateur nous dit que son ami, nommé Michael, est un financier et qu’il est désormais «le genre de riches que même les autres riches considéraient comme riches».
Lorsque le narrateur, sa femme et deux jeunes enfants arrivent au manoir de Michael, ils ne sont rencontrés “par personne du tout, à part un homme très, très grand … qui regardait son téléphone portable comme s’il était luttant pour obtenir la réception, et plus intéressé par cela que par toute autre forme d’interaction humaine. ” Impoli, mais pas rare. Le narrateur et sa femme s’installent rapidement avec les autres invités pour profiter de dîners gastronomiques pendant que leurs deux enfants sont livrés à eux-mêmes.
Ou plutôt les appareils de la maison. Le manoir, nous dit-on, était rempli de «gadgets» et de «boutons» pour contrôler les sièges inclinables du spa et les «rideaux du home cinéma». Les enfants mentionnent sporadiquement à leurs parents que lorsqu’ils ont des problèmes avec un gadget, l’homme très grand se présente pour les aider en silence. «Avec le recul», dit notre narrateur, «tout ce que je peux dire pour ma défense, c’est qu’il aurait été très gênant de prêter plus d’attention à mon soudain malaise. ”
Au moment où les parents se rendent compte que l’homme de grande taille qui est si soucieux de leurs enfants est, dirons-nous, un invité non invité, il sera peut-être trop tard pour courir vers les portes de sortie.
Une autre plante grimpante ici, appelée “Coffin Liquor”, ressuscite une forme littéraire ingénieuse que je pensais avoir expirée il y a des décennies: je parle de la satire / conte académique de la terreur. L’écrivain James Hynes a perfectionné cet hybride en commençant par des romans comme Publier et périr qui est sorti en 1997; mais la capacité du monde universitaire à rire de lui-même s’est affaiblie ces derniers temps.
“Coffin Liquor” est un horrible tour de farce académique; un riff sur Dracula accessoirisé avec des livres audio et des applications. Notre narrateur, un pompeux professeur d’économie, s’est rendu dans un pays d’Europe centrale sans nom pour une conférence. En arrivant, cependant, il découvre que la conférence est une blague, remplie d’articles avec des titres comme: «Ce que les économistes peuvent apprendre de Vlad l’Empaleur».
Cherchant à échapper à cet assaut de salade de mots académiques, le narrateur fait le tour des lieux d’intérêt locaux, ce qui, naturellement, le conduit vers un cimetière. Là, il fait l’erreur de télécharger une copie de Dickens De grandes attentes sur son téléphone intelligent alors qu’il se tenait sur la tombe d’un seigneur féodal supposé être un vampire. Qui ne sait pas jamais pour faire ça?
Les huit contes de Lanchester Réalité et autres histoires sont destinés à divertir, à vous sortir de vous-même pour un espace – et ils le font adroitement. Soyez prévenu, cependant: l’une des histoires les plus troublantes ici concerne notre propre époque effrayante.
Dans «We Happy Few», un groupe de jeunes professeurs de philosophie est assis autour d’un café et parle de l’état du monde. Ils se concentrent sur les médias sociaux comme étant responsables de la “montée de la stupidité [that’s] la force motrice derrière tout empire … “L’un des professeurs suggère même que les médias sociaux peuvent être l’outil d’un démon,” une force ou une agence … nous conduisant vers le destin et la destruction, vers l’obscurité. “Les autres ricaner. Si vous avez déjà vu le classique zone floue épisode, “Cauchemar à 20 000 pieds”, vous savez que cela ne se termine pas bien. C’est un compliment à l’envers à Lanchester de dire que c’est une histoire que j’aurais aimé ne pas avoir lue.
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