TVOICI UN vieille blague selon laquelle la clé du succès dans la vie est la sincérité. Si vous pouvez faire semblant, dit le proverbe, alors vous l’avez fait. A la réflexion, cependant, la qualité essentielle pour survivre au travail n’est pas la sincérité, mais la flexibilité.
Lorsque Bartleby a commencé sa carrière en 1980, les ordinateurs personnels étaient l’apanage des amateurs et l’envoi d’une lettre nécessitait la remise d’un brouillon manuscrit au pool de dactylographie. Les appels téléphoniques sont passés par le standard. La vie au bureau dépendait tellement du brassage du papier que les agrafeuses, trombones et Tipp-Ex étaient indispensables. Personne n’avait de téléphone portable, donc un contact rapide était impossible ; ce correspondant s’est une fois assis pendant 45 minutes dans un restaurant attendant un invité qui avait été conduit à une autre table et était vexé de sa non-apparition.
Désormais, les employés de bureau doivent faire face à une multitude de technologies. Ils doivent savoir lever la main (et se mettre en sourdine) sur Zoom, suivre les modifications dans un document Google et effectuer des calculs financiers sur une feuille de calcul. Ils doivent basculer entre les applications, et inversement, plusieurs fois par heure. Ils doivent apprendre à utiliser (ou du moins à comprendre) un nouveau jargon même lorsqu’il semble stupide ou irritant.
Bien entendu, la nécessité de s’adapter au changement ne s’est pas limitée au travail de bureau. Les personnes employées dans la fabrication ont dû faire face à de nouvelles techniques et à de nouvelles machines. Beaucoup d’entre eux ont dû changer de secteur pour trouver du travail. L’emploi dans le secteur manufacturier est passé de 30,2 % de la population active en 1991 à 22,6 % en 2019 dans l’ensemble du OCDE, un club de pays majoritairement riches. Les commerçants sont aux prises avec les codes-barres, les caisses automatisées, les paiements sans contact et le click-and-collect. Mais les employés de bureau ont également dû s’adapter à un changement extrêmement important : la suppression des barrières entre le travail et la vie familiale. L’avènement du courrier électronique et du smartphone permet de joindre les travailleurs à toute heure du jour ou de la nuit. Si le téléphone sonne à 22h, ce n’est probablement pas votre mère, c’est votre patron.
Les employés doivent s’adapter à de nombreuses cultures d’entreprise au cours de leur carrière. Seule une minorité de travailleurs passe leur vie professionnelle dans une seule organisation. L’ancienneté médiane de l’emploi pour les travailleurs âgés de 25 ans et plus en Amérique est d’environ cinq ans et a peu changé au cours des dernières décennies. Les travailleurs du secteur public restent plus longtemps dans leur emploi que ceux du secteur privé, qui durent environ quatre ans. Dans une carrière de 40 ans, cela implique que l’employé moyen du secteur privé pourrait travailler pour dix entreprises différentes. En plus de cela, la mondialisation a obligé les travailleurs à s’habituer à traiter avec des clients et des fournisseurs étrangers, des collègues travaillant dans différents fuseaux horaires et parfois des propriétaires étrangers.
Au fil des ans, les employés, en particulier les hommes, ont dû s’adapter à de nouvelles normes sociales. Ce que l’on appelait autrefois « l’humour laddish » est désormais considéré à juste titre comme dégradant pour les collègues féminines. Les déjeuners arrosés étaient autrefois courants, mais sont maintenant mal vus. Certains travailleurs d’âge moyen ont mis du temps à accepter ce changement, mais les employeurs sont devenus de moins en moins tolérants à l’égard d’un tel comportement.
Pendant la pandémie, les travailleurs ont dû faire preuve d’encore plus de flexibilité, rester en contact avec leurs collègues et maintenir leur productivité tout en jonglant avec la garde des enfants et la nécessité d’éviter les infections. Tout le monde ne l’a pas apprécié, mais la capacité à vaincre la tyrannie de la routine 9 à 5 est un développement très positif. Les lundis matins ne semblent plus une perspective aussi terrible s’ils n’impliquent pas un trajet stressant.
C’est en fait un grand hommage aux travailleurs modernes qu’ils se sont parfaitement adaptés à tous ces changements. Mais cela devient plus difficile en vieillissant. Les attitudes se durcissent ; les habitudes s’enracinent. Il y a beaucoup de choses que Bartleby trouve déroutantes dans la vie moderne. Autrefois, parler fort dans la rue était un signe de folie ; maintenant, les gens sont heureux de divulguer des détails intimes de leur vie personnelle tout en beuglant sur leurs téléphones portables. Les trottinettes électriques semblent offrir tous les dangers du vélo (et beaucoup plus de risques pour les piétons partageant le trottoir) sans aucun des avantages pour la santé. Et le plus déroutant de tous, c’est qu’un homme avec le caractère et le bilan de Boris Johnson est devenu le Premier ministre de son pays.
Cette perplexité est un indice que ce chroniqueur n’est pas suffisamment flexible pour couvrir le monde moderne et doit prendre sa retraite. Le danger est que l’on devienne la caricature d’un vieil homme grincheux et, comme son homonyme fictif, Bartleby « préférerait ne pas le faire ». Un grand merci pour la lecture de la chronique au cours des trois dernières années.
Cet article est paru dans la section Business de l’édition imprimée sous le titre “Soyez flexible ou lancez-vous”
TVOICI UN vieille blague selon laquelle la clé du succès dans la vie est la sincérité. Si vous pouvez faire semblant, dit le proverbe, alors vous l’avez fait. A la réflexion, cependant, la qualité essentielle pour survivre au travail n’est pas la sincérité, mais la flexibilité.
Lorsque Bartleby a commencé sa carrière en 1980, les ordinateurs personnels étaient l’apanage des amateurs et l’envoi d’une lettre nécessitait la remise d’un brouillon manuscrit au pool de dactylographie. Les appels téléphoniques sont passés par le standard. La vie au bureau dépendait tellement du brassage du papier que les agrafeuses, trombones et Tipp-Ex étaient indispensables. Personne n’avait de téléphone portable, donc un contact rapide était impossible ; ce correspondant s’est une fois assis pendant 45 minutes dans un restaurant attendant un invité qui avait été conduit à une autre table et était vexé de sa non-apparition.
Désormais, les employés de bureau doivent faire face à une multitude de technologies. Ils doivent savoir lever la main (et se mettre en sourdine) sur Zoom, suivre les modifications dans un document Google et effectuer des calculs financiers sur une feuille de calcul. Ils doivent basculer entre les applications, et inversement, plusieurs fois par heure. Ils doivent apprendre à utiliser (ou du moins à comprendre) un nouveau jargon même lorsqu’il semble stupide ou irritant.
Bien entendu, la nécessité de s’adapter au changement ne s’est pas limitée au travail de bureau. Les personnes employées dans la fabrication ont dû faire face à de nouvelles techniques et à de nouvelles machines. Beaucoup d’entre eux ont dû changer de secteur pour trouver du travail. L’emploi dans le secteur manufacturier est passé de 30,2 % de la population active en 1991 à 22,6 % en 2019 dans l’ensemble du OCDE, un club de pays majoritairement riches. Les commerçants sont aux prises avec les codes-barres, les caisses automatisées, les paiements sans contact et le click-and-collect. Mais les employés de bureau ont également dû s’adapter à un changement extrêmement important : la suppression des barrières entre le travail et la vie familiale. L’avènement du courrier électronique et du smartphone permet de joindre les travailleurs à toute heure du jour ou de la nuit. Si le téléphone sonne à 22h, ce n’est probablement pas votre mère, c’est votre patron.
Les employés doivent s’adapter à de nombreuses cultures d’entreprise au cours de leur carrière. Seule une minorité de travailleurs passe leur vie professionnelle dans une seule organisation. L’ancienneté médiane de l’emploi pour les travailleurs âgés de 25 ans et plus en Amérique est d’environ cinq ans et a peu changé au cours des dernières décennies. Les travailleurs du secteur public restent plus longtemps dans leur emploi que ceux du secteur privé, qui durent environ quatre ans. Dans une carrière de 40 ans, cela implique que l’employé moyen du secteur privé pourrait travailler pour dix entreprises différentes. En plus de cela, la mondialisation a obligé les travailleurs à s’habituer à traiter avec des clients et des fournisseurs étrangers, des collègues travaillant dans différents fuseaux horaires et parfois des propriétaires étrangers.
Au fil des ans, les employés, en particulier les hommes, ont dû s’adapter à de nouvelles normes sociales. Ce que l’on appelait autrefois « l’humour laddish » est désormais considéré à juste titre comme dégradant pour les collègues féminines. Les déjeuners arrosés étaient autrefois courants, mais sont maintenant mal vus. Certains travailleurs d’âge moyen ont mis du temps à accepter ce changement, mais les employeurs sont devenus de moins en moins tolérants à l’égard d’un tel comportement.
Pendant la pandémie, les travailleurs ont dû faire preuve d’encore plus de flexibilité, rester en contact avec leurs collègues et maintenir leur productivité tout en jonglant avec la garde des enfants et la nécessité d’éviter les infections. Tout le monde ne l’a pas apprécié, mais la capacité à vaincre la tyrannie de la routine 9 à 5 est un développement très positif. Les lundis matins ne semblent plus une perspective aussi terrible s’ils n’impliquent pas un trajet stressant.
C’est en fait un grand hommage aux travailleurs modernes qu’ils se sont parfaitement adaptés à tous ces changements. Mais cela devient plus difficile en vieillissant. Les attitudes se durcissent ; les habitudes s’enracinent. Il y a beaucoup de choses que Bartleby trouve déroutantes dans la vie moderne. Autrefois, parler fort dans la rue était un signe de folie ; maintenant, les gens sont heureux de divulguer des détails intimes de leur vie personnelle tout en beuglant sur leurs téléphones portables. Les trottinettes électriques semblent offrir tous les dangers du vélo (et beaucoup plus de risques pour les piétons partageant le trottoir) sans aucun des avantages pour la santé. Et le plus déroutant de tous, c’est qu’un homme avec le caractère et le bilan de Boris Johnson est devenu le Premier ministre de son pays.
Cette perplexité est un indice que ce chroniqueur n’est pas suffisamment flexible pour couvrir le monde moderne et doit prendre sa retraite. Le danger est que l’on devienne la caricature d’un vieil homme grincheux et, comme son homonyme fictif, Bartleby « préférerait ne pas le faire ». Un grand merci pour la lecture de la chronique au cours des trois dernières années.
Cet article est paru dans la section Business de l’édition imprimée sous le titre “Soyez flexible ou lancez-vous”
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