Jusqu’à vendredi, des millions de Russes se connectaient aux médias occidentaux pour essayer d’avoir une vision alternative de leurs chaînes d’information d’État fortement partisanes. C’est maintenant parti. La Russie s’est lancée dans un effort extraordinaire pour mettre en place un pare-feu national, faisant ressembler sa version relativement ouverte d’Internet à celle de la Chine. Les sites Web de BBC Russie, Voice of America et Radio Free Europe sont largement inaccessibles aux Russes. Facebook a vu une “dégradation” du service pour les utilisateurs russes, qui avaient du mal à charger des vidéos sur le site, a déclaré Meta. Et puis le régulateur russe des médias Roskomnadzor a annoncé qu’il avait bloqué le site parce que Facebook avait suspendu les comptes des médias russes. L’agence de presse d’État TASS a confirmé vendredi qu’un ensemble de sites de médias avaient été bloqués en raison de “fausses informations sur l’Ukraine”. La BBC a demandé à ses journalistes en Russie d’arrêter de travailler en raison d’une loi qui pourrait potentiellement les punir de prison.
“Les blocages arrivent si vite en ce moment que je ne sais pas ce qu’il y a sur la liste pour le moment”, déclare Kevin Rothrock, rédacteur en chef de Meduza, un site d’information russe indépendant qui a été bloqué avec plusieurs autres. Rothrock a fait appel à Apple pour approuver une mise à jour de l’application de Meduza, ce qui pourrait aider à contourner le blocus. On ne sait pas si cela fonctionnera, cependant, et pour combien de temps. “Nous revenons à l’époque du rideau de fer”, a-t-il déclaré. “Il s’agira de faire passer des trucs en douce.”
Les Russes sont déjà dans une sorte de vide d’information, la plupart des chaînes d’information télévisées étant contrôlées par l’État. La machine de propagande est si efficace que, par exemple, une femme de 25 ans à Kharkiv, une ville ukrainienne attaquée par des armes à sous-munitions russes, aurait été incapable de convaincre sa mère à Moscou que des gens autour d’elle étaient en train de mourir – ou qu’elle était en danger. La mère a insisté sur le fait que le gouvernement ukrainien tuait son propre peuple.
La répression ne laisse subsister que deux entreprises de médias russes indépendantes, selon Rothrock : Media Zone, qui a été créée par deux anciens membres de Pussy Riot ; et Novaya Gazeta, dont le rédacteur en chef a remporté le prix Nobel de la paix l’année dernière. Il semble également avoir épargné YouTube, pour l’instant. Mais les utilisateurs russes ont signalé que les vidéos étaient lentes à se charger sur le site, selon Downdetector Russia, qui suit le trafic réseau dans le pays, suggérant que le Kremlin pourrait “limiter” le trafic.
C’est une évolution particulièrement inquiétante puisque les Russes comptent beaucoup plus sur YouTube que sur Facebook pour accéder à l’information, aux divertissements et aux actualités. YouTube est le deuxième site Web le plus populaire de Russie après le géant de la recherche domestique Yandex, selon SimilarWeb, une société de surveillance du trafic.
Environ 22 % des internautes russes avaient accès à un réseau privé virtuel en 2020, selon Top10VPN.com, un site d’évaluation des outils VPN permettant aux utilisateurs d’accéder à des sites Web bloqués par le Kremlin. En septembre dernier, cependant, le Kremlin avait interdit des outils VPN populaires comme ExpressVPN, NordVPN et IPVanish, menaçant d’amendes quiconque les utilisait. Seuls les VPN approuvés par le gouvernement restent légaux en Russie. On ne sait pas combien de personnes ont encore accès au VPN depuis l’interdiction.
Un autre canal d’information important pour les Russes est le très populaire service de messagerie instantanée Telegram. “Telegram est la source n° 1 d’informations sur le terrain provenant d’Ukraine dans la zone de combat”, déclare Rothrock, et est une source de vidéos qui sont ensuite téléchargées sur d’autres plateformes comme YouTube, Twitter et TikTok. [which imposed usage restrictions in Russia, saying that this was to avoid run-ins with its harsh ‘fake news’ law].
Entendu pour la dernière fois, Telegram était toujours aussi fort en Russie, bien que son fondateur, Pavel Durov, ait fait allusion à une éventuelle autocensure sur le conflit. Les chaînes Telegram “devenaient de plus en plus une source d’informations non vérifiées liées aux événements ukrainiens”, a-t-il déclaré sur l’application, ajoutant que cela pourrait bloquer certaines de ces chaînes. Mais 30 minutes après avoir publié cette déclaration, il a fait demi-tour : “Beaucoup les utilisateurs nous ont demandé de ne pas envisager de désactiver les chaînes Telegram pendant la période du conflit, car nous sommes leur seule source d’informations”, a-t-il écrit. “Nous avons décidé de ne pas envisager de telles mesures.”
La grande question est maintenant de savoir à quel point le pare-feu de fer de Poutine sera robuste. Il est peu probable qu’elle soit aussi bien dotée en ressources que la Chine, où les gens sont habitués à un éventail d’alternatives de haute qualité aux plateformes en ligne occidentales, d’Alibaba à Sina Weibo.
Au lieu de cela, des millions de Russes qui se sont habitués à YouTube, Wikipédia et Facebook perdront soudainement l’accès à ces services. Ils peuvent simplement se débrouiller ou s’améliorer pour trouver des solutions de contournement. Que cela les amène à faire campagne pour le changement est une autre question, mais étant donné la nature brutale de la politique du Kremlin jusqu’à présent, cela semble peu probable de si tôt.
Parmy Olson est une chroniqueuse de Bloomberg Opinion couvrant la technologie.
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Jusqu’à vendredi, des millions de Russes se connectaient aux médias occidentaux pour essayer d’avoir une vision alternative de leurs chaînes d’information d’État fortement partisanes. C’est maintenant parti. La Russie s’est lancée dans un effort extraordinaire pour mettre en place un pare-feu national, faisant ressembler sa version relativement ouverte d’Internet à celle de la Chine. Les sites Web de BBC Russie, Voice of America et Radio Free Europe sont largement inaccessibles aux Russes. Facebook a vu une “dégradation” du service pour les utilisateurs russes, qui avaient du mal à charger des vidéos sur le site, a déclaré Meta. Et puis le régulateur russe des médias Roskomnadzor a annoncé qu’il avait bloqué le site parce que Facebook avait suspendu les comptes des médias russes. L’agence de presse d’État TASS a confirmé vendredi qu’un ensemble de sites de médias avaient été bloqués en raison de “fausses informations sur l’Ukraine”. La BBC a demandé à ses journalistes en Russie d’arrêter de travailler en raison d’une loi qui pourrait potentiellement les punir de prison.
“Les blocages arrivent si vite en ce moment que je ne sais pas ce qu’il y a sur la liste pour le moment”, déclare Kevin Rothrock, rédacteur en chef de Meduza, un site d’information russe indépendant qui a été bloqué avec plusieurs autres. Rothrock a fait appel à Apple pour approuver une mise à jour de l’application de Meduza, ce qui pourrait aider à contourner le blocus. On ne sait pas si cela fonctionnera, cependant, et pour combien de temps. “Nous revenons à l’époque du rideau de fer”, a-t-il déclaré. “Il s’agira de faire passer des trucs en douce.”
Les Russes sont déjà dans une sorte de vide d’information, la plupart des chaînes d’information télévisées étant contrôlées par l’État. La machine de propagande est si efficace que, par exemple, une femme de 25 ans à Kharkiv, une ville ukrainienne attaquée par des armes à sous-munitions russes, aurait été incapable de convaincre sa mère à Moscou que des gens autour d’elle étaient en train de mourir – ou qu’elle était en danger. La mère a insisté sur le fait que le gouvernement ukrainien tuait son propre peuple.
La répression ne laisse subsister que deux entreprises de médias russes indépendantes, selon Rothrock : Media Zone, qui a été créée par deux anciens membres de Pussy Riot ; et Novaya Gazeta, dont le rédacteur en chef a remporté le prix Nobel de la paix l’année dernière. Il semble également avoir épargné YouTube, pour l’instant. Mais les utilisateurs russes ont signalé que les vidéos étaient lentes à se charger sur le site, selon Downdetector Russia, qui suit le trafic réseau dans le pays, suggérant que le Kremlin pourrait “limiter” le trafic.
C’est une évolution particulièrement inquiétante puisque les Russes comptent beaucoup plus sur YouTube que sur Facebook pour accéder à l’information, aux divertissements et aux actualités. YouTube est le deuxième site Web le plus populaire de Russie après le géant de la recherche domestique Yandex, selon SimilarWeb, une société de surveillance du trafic.
Environ 22 % des internautes russes avaient accès à un réseau privé virtuel en 2020, selon Top10VPN.com, un site d’évaluation des outils VPN permettant aux utilisateurs d’accéder à des sites Web bloqués par le Kremlin. En septembre dernier, cependant, le Kremlin avait interdit des outils VPN populaires comme ExpressVPN, NordVPN et IPVanish, menaçant d’amendes quiconque les utilisait. Seuls les VPN approuvés par le gouvernement restent légaux en Russie. On ne sait pas combien de personnes ont encore accès au VPN depuis l’interdiction.
Un autre canal d’information important pour les Russes est le très populaire service de messagerie instantanée Telegram. “Telegram est la source n° 1 d’informations sur le terrain provenant d’Ukraine dans la zone de combat”, déclare Rothrock, et est une source de vidéos qui sont ensuite téléchargées sur d’autres plateformes comme YouTube, Twitter et TikTok. [which imposed usage restrictions in Russia, saying that this was to avoid run-ins with its harsh ‘fake news’ law].
Entendu pour la dernière fois, Telegram était toujours aussi fort en Russie, bien que son fondateur, Pavel Durov, ait fait allusion à une éventuelle autocensure sur le conflit. Les chaînes Telegram “devenaient de plus en plus une source d’informations non vérifiées liées aux événements ukrainiens”, a-t-il déclaré sur l’application, ajoutant que cela pourrait bloquer certaines de ces chaînes. Mais 30 minutes après avoir publié cette déclaration, il a fait demi-tour : “Beaucoup les utilisateurs nous ont demandé de ne pas envisager de désactiver les chaînes Telegram pendant la période du conflit, car nous sommes leur seule source d’informations”, a-t-il écrit. “Nous avons décidé de ne pas envisager de telles mesures.”
La grande question est maintenant de savoir à quel point le pare-feu de fer de Poutine sera robuste. Il est peu probable qu’elle soit aussi bien dotée en ressources que la Chine, où les gens sont habitués à un éventail d’alternatives de haute qualité aux plateformes en ligne occidentales, d’Alibaba à Sina Weibo.
Au lieu de cela, des millions de Russes qui se sont habitués à YouTube, Wikipédia et Facebook perdront soudainement l’accès à ces services. Ils peuvent simplement se débrouiller ou s’améliorer pour trouver des solutions de contournement. Que cela les amène à faire campagne pour le changement est une autre question, mais étant donné la nature brutale de la politique du Kremlin jusqu’à présent, cela semble peu probable de si tôt.
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