Peu de temps après qu’un nouveau coronavirus a commencé à se propager dans le monde, le développeur de vaccins peu connu Moderna a commencé à travailler avec les National Institutes of Health des États-Unis pour créer un vaccin utilisant une nouvelle technologie.
Ce vaccin est désormais l’un des piliers de la réponse américaine au COVID-19, avec 130 millions de doses administrées six mois seulement après que les régulateurs l’ont autorisé à être utilisé.
Moderna teste actuellement son vaccin chez des personnes plus jeunes ainsi que des rappels potentiels qui pourraient être nécessaires à l’avenir – ainsi que des vaccins et des traitements pour d’autres maladies – utilisant tous une technologie similaire basée sur un code génétique appelé ARN messager.
L’Associated Press s’est entretenu avec le président de l’entreprise, le Dr Stephen Hoge, qui supervise les recherches de Moderna.
Q : EST-CE QUE DES BOOSTER SHOES COVID-19 SERONT NÉCESSAIRES À L’AVENIR ?
R : Je pense qu’il va y avoir un besoin chronique de rappel. Je pense vraiment qu’ils sont prudents à planifier. Aucun de nous ne veut être dans une situation en novembre prochain où nous devons entrer dans un autre verrouillage. Nous avons mis à jour notre vaccin pour nous assurer qu’il vous booste. C’est le booster de variante que nous allons avoir disponible au quatrième trimestre.
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Q : COMBIEN DE TEMPS FAUT-IL POUR DÉVELOPPER DE NOUVEAUX VACCINS POUR COMBATTRE LES VARIANTES ?
R : Avec la première version du vaccin, nous l’avons fait en cinq mois environ, mais nous avons dû faire les grands essais cliniques. Nous n’aurons pas à le faire maintenant. Pour un booster ciblant des variantes, on pourrait le faire en trois mois environ.
Q : QU’EST-CE QUI REND L’ARN MESSENGER SI UTILE ?
R : Messenger RNA n’est en fait qu’un manuel d’instructions. Ce n’est plus un médicament fabriqué par quelqu’un. Ce sont des instructions à votre corps. Nous pouvons mettre tout ce que nous voulons dans ce manuel pour lui dire quoi faire, comme la protéine de pointe sur le virus COVID-19. Si vous souhaitez modifier un paragraphe, il vous suffit de copier-coller.
Q : QU’EST-CE QUE L’ARNM PEUT TRAITER ?
R : Il n’y a pas de maladie pour laquelle nous ne devrions pas pouvoir éventuellement avoir un médicament.
Q : SUR QUOI TRAVAILLEZ-VOUS ?
(Vaccins contre) les virus comme la grippe et les cytomégalovirus et d’autres virus difficiles à combattre, comme le VIH. La moitié de notre pipeline est en thérapeutique. Nous avons des programmes sur le cancer et les maladies cardiaques.
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Q : QUE FERA MODERNA DANS 10 ANS ?
Nous nous concentrerons sur le cancer, les maladies infectieuses et les maladies auto-immunes. Dans le domaine du cancer, nous avons quelques programmes d’études à mi-parcours. Nous essayons de prévenir la récurrence du mélanome. Nous travaillons en partenariat avec AstraZeneca pour développer un ARN messager qui pourrait être injecté à des personnes subissant un pontage aorto-coronarien, afin de développer des cellules cardiaques. Si nous pouvons le faire, ce serait transformateur.
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