Quelle technologie pourrait réduire les décès dus à la chaleur ? Des arbres.

Dans le même temps, les villes américaines sont confrontées à une crise de chaleur : les plus importantes se réchauffent à le double du taux de la planète dans son ensemble.

« Il est difficile pour nous de considérer les arbres comme une véritable infrastructure »

Un après-midi trop étouffant pour juin, Kiara Wright, 14 ans, s’est penchée sur un jeune criquet pèlerin le long d’une route très fréquentée à Des Moines, éclaboussant soigneusement l’eau de deux seaux de cinq gallons dans le sol sec. La ville était en sécheresse et une eau abondante est essentielle aux arbres pendant au moins deux ans après le choc de la transplantation.

Plus tôt au printemps, Kiara avait aidé à planter les 500 arbres de cette saison et les aimait suffisamment pour n’en nommer que quelques-uns : Sparkles, Linden, José. Maintenant, elle arrosait, paissait et arrachait les mauvaises herbes pour 10 $ de l’heure. Au cours de l’été, sa petite équipe se renseignerait également sur la littératie financière et suivrait des personnes dans divers emplois verts.

“Nous cultivons les arbres et nous cultivons les adolescents”, a déclaré Kacie Ballard, qui coordonne le programme pour Trees Forever, un groupe à but non lucratif qui plante maintenant presque tous les arbres de rue de la ville. “C’est ringard mais c’est vrai.”

Aux avantages environnementaux des arbres s’ajoutent des opportunités économiques.

“C’est un domaine où les employeurs mendient”, a déclaré Jad Daley, président et chef de la direction d’American Forests, un groupe à but non lucratif. « Il y a définitivement un travail en attente.

Les plantations à Des Moines reprendront à l’automne, en se concentrant sur les communautés anciennement bordées de rouge qui ont le plus besoin d’arbres. Autour du pays, politiques racistes ont quitté ces quartiers particulièrement nu et chaud.

Leslie Berckes, directrice des programmes de Trees Forever, espère mettre 1 000 arbres en terre d’ici la fin de l’année, dépassant ainsi un accord avec la ville. Mais le nombre est toujours doux-amer. Quatre fois plus qu’il en faut, tant sur le plan public que privé pour atteindre l’objectif de l’État d’augmenter la canopée de 3 % d’ici 2050. Au lieu de cela, elle craint que leurs efforts ne soient pas suffisants pour rester stables.