Swisscom : Aucun lien entre les téléphones portables et le cancer

Le spectre électromagnétique est grossièrement divisé en deux : dont un côté comprend les rayonnements ionisants, qui commencent par la lumière ultraviolette à ondes courtes (UV-C) et s’étend aux rayons X et aux rayonnements gamma. Ce rayonnement peut détacher les électrons des molécules et ainsi altérer directement la matière, c’est-à-dire l’ioniser. Cela endommage l’ADN dans le corps, ce qui peut conduire au cancer.

La majorité du spectre électromagnétique, cependant, est non ionisant. Une seule particule lumineuse (photon) n’a pas assez d’énergie pour ioniser des molécules ou des atomes. Outre la lumière visible, cela inclut également les ondes radio et les ondes millimétriques, c’est-à-dire les fréquences utilisées pour les communications mobiles. La question de savoir si ces fréquences peuvent également conduire au cancer a été étudiée pendant de nombreuses années. Selon la Commission internationale de protection contre les rayonnements non ionisants (ICNIRP 2020), aucune preuve d’un lien entre l’utilisation des téléphones portables et le développement de tumeurs n’a été trouvée à ce jour.

L’exposition aux signaux radio mobiles se produit principalement à partir de son propre téléphone mobile, mais aussi de ceux appartenant à d’autres. Cela est dû au fait que la force des champs électromagnétiques (CEM) diminue très rapidement à mesure qu’elle s’éloigne de la source. La plus grande exposition est ainsi causée par l’appareil le plus proche, à savoir le téléphone portable, et la tête, qui se trouve à côté de l’appareil lors des appels, est particulièrement exposée.

La chercheuse suisse Milena Foerster a calculé quelles sources sont responsables de la dose quotidienne moyenne dans le cerveau des adolescents. Résultat : les téléphones portables (appels 80 %, données mobiles 5 %) et les téléphones sans fil (9 %) sont les principales sources. Les stations de base mobiles, en revanche, ne contribuent que pour 3,4 % de l’exposition (Foerster et al. 2018). Raison suffisante pour approfondir la relation entre les téléphones portables et le cancer (tumeurs cérébrales).

En 2013, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a publié une monographie sur les CEM à haute fréquence et a classé les CEM comme « possiblement cancérogènes pour l’homme (2b) ». En plus des expérimentations cellulaires et animales, certaines incohérences dans les études épidémiologiques ont empêché le CIRC de donner le feu vert aux CEM. Au milieu des années 2000, un groupe suédois dirigé par le professeur Hardell a affirmé une forte corrélation entre les tumeurs cérébrales et les CEM dans des études plus petites, mais cela n’a pas encore été reproduit par d’autres groupes de recherche (Hardell 2006). À l’inverse, l’étude internationale à grande échelle INTERPHONE a en fait révélé que la plupart des utilisateurs de téléphones portables avaient un risque réduit de développer des tumeurs cérébrales. Ce n’est que dans la catégorie des utilisateurs les plus fréquents qu’il y avait un risque accru. Cependant, l’interprétation de ces données est rendue plus difficile par des effets psychologiques (biais), comme le décrivent eux-mêmes les auteurs de l’étude. Par exemple, la durée d’utilisation du téléphone mobile n’a pas été mesurée, mais plutôt estimée par les participants sur la base de leur mémoire. Par conséquent, ces études ne peuvent pas être considérées comme une indication d’un lien avec les tumeurs cérébrales, mais elles ont conduit le CIRC à classer les CEM à haute fréquence comme potentiellement cancérigènes. Une révision de la monographie du CIRC est attendue en 2024.

Les registres nationaux du cancer sont une autre source de données. Depuis l’introduction des communications mobiles dans les années 1990, la diffusion de la technologie a connu une croissance explosive et l’exposition a donc également fortement augmenté. Si le risque était aussi élevé que le prétend Hardell, le nombre de tumeurs cérébrales diagnostiquées serait certainement considérablement plus élevé aujourd’hui qu’il ne l’était il y a 30 ans. Cependant, ce n’est pas le cas. Le CIRC explique la faible augmentation observée avec l’amélioration des diagnostics.

Divers rapports récents, tels que l’ICNIRP 2020, le World Cancer Report 2020, le Swiss Cancer Report susmentionné, une étude d’Angleterre (de Vocht 2021) et une de Corée du Sud (Choi et al. 2021), partagent tous le même message : malgré de grands efforts de recherche, aucun mécanisme n’a encore été trouvé pour expliquer comment les CEM à haute fréquence provoquent le cancer. La recherche épidémiologique indique en grande partie que les champs électromagnétiques ne sont pas cancérigènes. S’il existe, toutefois, un risque non découvert, il est probablement très faible.

Sources

Office fédéral de la statistique (OFS), “Swiss Cancer Report 2021”, 2021.

ICNIRP, “Lignes directrices de l’ICNIRP pour limiter l’exposition aux champs électromagnétiques (100 kHz à 300 GHz)”, Health Phys., vol. 118, non. 5, p. 483-524, 2020.

M. Foerster, A. Thielens, W. Joseph, M. Eeftens et M. Röösli, “A Prospective Cohort Study of Adolescents” Memory Performance and Individual Brain Dose of Microwave Radiation from Wireless Communication”, Environ. Health Perspect., vol. 126, n° 7, p. 077007, juil. 2018.

IARC, “Non-Ionizing Radiation, Part 2: Radiofréquence Electromagnetic Fields”, IARC Monogr. Éval. Cancerog. Risques pour les humains, vol. 102, p. 481, 2013.

L. Hardell, K. Hanson Mild, M. Carlberg et F. Söderqvist, “Risque de tumeur associé à l’utilisation de téléphones cellulaires ou de téléphones de bureau sans fil”, World J. Surg. Oncol., vol. 4, p. 1-10, 2006.

CIRC, CP Wild, E. Weiderpass et BW Stewart, « World Cancer Report », Lyon, 2020.

KH Choi et al., “Utilisation du téléphone mobile et tendance temporelle du taux d’incidence du cancer du cerveau en Corée”, Bioelectromagnetics, vol. 20, non. avril 2021.

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Le spectre électromagnétique est grossièrement divisé en deux : dont un côté comprend les rayonnements ionisants, qui commencent par la lumière ultraviolette à ondes courtes (UV-C) et s’étend aux rayons X et aux rayonnements gamma. Ce rayonnement peut détacher les électrons des molécules et ainsi altérer directement la matière, c’est-à-dire l’ioniser. Cela endommage l’ADN dans le corps, ce qui peut conduire au cancer.

La majorité du spectre électromagnétique, cependant, est non ionisant. Une seule particule lumineuse (photon) n’a pas assez d’énergie pour ioniser des molécules ou des atomes. Outre la lumière visible, cela inclut également les ondes radio et les ondes millimétriques, c’est-à-dire les fréquences utilisées pour les communications mobiles. La question de savoir si ces fréquences peuvent également conduire au cancer a été étudiée pendant de nombreuses années. Selon la Commission internationale de protection contre les rayonnements non ionisants (ICNIRP 2020), aucune preuve d’un lien entre l’utilisation des téléphones portables et le développement de tumeurs n’a été trouvée à ce jour.

L’exposition aux signaux radio mobiles se produit principalement à partir de son propre téléphone mobile, mais aussi de ceux appartenant à d’autres. Cela est dû au fait que la force des champs électromagnétiques (CEM) diminue très rapidement à mesure qu’elle s’éloigne de la source. La plus grande exposition est ainsi causée par l’appareil le plus proche, à savoir le téléphone portable, et la tête, qui se trouve à côté de l’appareil lors des appels, est particulièrement exposée.

La chercheuse suisse Milena Foerster a calculé quelles sources sont responsables de la dose quotidienne moyenne dans le cerveau des adolescents. Résultat : les téléphones portables (appels 80 %, données mobiles 5 %) et les téléphones sans fil (9 %) sont les principales sources. Les stations de base mobiles, en revanche, ne contribuent que pour 3,4 % de l’exposition (Foerster et al. 2018). Raison suffisante pour approfondir la relation entre les téléphones portables et le cancer (tumeurs cérébrales).

En 2013, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a publié une monographie sur les CEM à haute fréquence et a classé les CEM comme « possiblement cancérogènes pour l’homme (2b) ». En plus des expérimentations cellulaires et animales, certaines incohérences dans les études épidémiologiques ont empêché le CIRC de donner le feu vert aux CEM. Au milieu des années 2000, un groupe suédois dirigé par le professeur Hardell a affirmé une forte corrélation entre les tumeurs cérébrales et les CEM dans des études plus petites, mais cela n’a pas encore été reproduit par d’autres groupes de recherche (Hardell 2006). À l’inverse, l’étude internationale à grande échelle INTERPHONE a en fait révélé que la plupart des utilisateurs de téléphones portables avaient un risque réduit de développer des tumeurs cérébrales. Ce n’est que dans la catégorie des utilisateurs les plus fréquents qu’il y avait un risque accru. Cependant, l’interprétation de ces données est rendue plus difficile par des effets psychologiques (biais), comme le décrivent eux-mêmes les auteurs de l’étude. Par exemple, la durée d’utilisation du téléphone mobile n’a pas été mesurée, mais plutôt estimée par les participants sur la base de leur mémoire. Par conséquent, ces études ne peuvent pas être considérées comme une indication d’un lien avec les tumeurs cérébrales, mais elles ont conduit le CIRC à classer les CEM à haute fréquence comme potentiellement cancérigènes. Une révision de la monographie du CIRC est attendue en 2024.

Les registres nationaux du cancer sont une autre source de données. Depuis l’introduction des communications mobiles dans les années 1990, la diffusion de la technologie a connu une croissance explosive et l’exposition a donc également fortement augmenté. Si le risque était aussi élevé que le prétend Hardell, le nombre de tumeurs cérébrales diagnostiquées serait certainement considérablement plus élevé aujourd’hui qu’il ne l’était il y a 30 ans. Cependant, ce n’est pas le cas. Le CIRC explique la faible augmentation observée avec l’amélioration des diagnostics.

Divers rapports récents, tels que l’ICNIRP 2020, le World Cancer Report 2020, le Swiss Cancer Report susmentionné, une étude d’Angleterre (de Vocht 2021) et une de Corée du Sud (Choi et al. 2021), partagent tous le même message : malgré de grands efforts de recherche, aucun mécanisme n’a encore été trouvé pour expliquer comment les CEM à haute fréquence provoquent le cancer. La recherche épidémiologique indique en grande partie que les champs électromagnétiques ne sont pas cancérigènes. S’il existe, toutefois, un risque non découvert, il est probablement très faible.

Sources

Office fédéral de la statistique (OFS), “Swiss Cancer Report 2021”, 2021.

ICNIRP, “Lignes directrices de l’ICNIRP pour limiter l’exposition aux champs électromagnétiques (100 kHz à 300 GHz)”, Health Phys., vol. 118, non. 5, p. 483-524, 2020.

M. Foerster, A. Thielens, W. Joseph, M. Eeftens et M. Röösli, “A Prospective Cohort Study of Adolescents” Memory Performance and Individual Brain Dose of Microwave Radiation from Wireless Communication”, Environ. Health Perspect., vol. 126, n° 7, p. 077007, juil. 2018.

IARC, “Non-Ionizing Radiation, Part 2: Radiofréquence Electromagnetic Fields”, IARC Monogr. Éval. Cancerog. Risques pour les humains, vol. 102, p. 481, 2013.

L. Hardell, K. Hanson Mild, M. Carlberg et F. Söderqvist, “Risque de tumeur associé à l’utilisation de téléphones cellulaires ou de téléphones de bureau sans fil”, World J. Surg. Oncol., vol. 4, p. 1-10, 2006.

CIRC, CP Wild, E. Weiderpass et BW Stewart, « World Cancer Report », Lyon, 2020.

KH Choi et al., “Utilisation du téléphone mobile et tendance temporelle du taux d’incidence du cancer du cerveau en Corée”, Bioelectromagnetics, vol. 20, non. avril 2021.

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