Une brève histoire des personnages de jeux vidéo juifs

Cet article a été initialement publié sur Alma.

The Last of Us Part II est une histoire déchirante de vengeance et de perte se déroulant dans une Amérique post-apocalyptique. Sorti en 2020, le jeu est rapidement devenu le le plus récompensé de tous les temps. Tout en jouant à travers ses 25 heures de contenu, les joueurs rencontrent une violence impétueuse – il y a des cocktails Molotov et des monstres mutés – mais l’aventure brille le plus dans ses moments calmes, lorsque l’humanité des personnages émerge du décor sinistre.

Un moment fort pour moi se trouve dans un chapitre avec Dina, la petite amie juive du protagoniste Ellie Williams. Dina rejoint Ellie dans sa quête de vengeance qui propulse The Last of Us Part II, et très tôt, elles s’aventurent dans les devantures de magasins abandonnées à la recherche d’essence pour ouvrir une porte. La quête les emmène dans un endroit que j’ai trouvé comme un délice inattendu : une synagogue abandonnée.

Avec la lumière qui pénètre à travers les vitraux et la végétation envahie par la végétation unifiant la synagogue avec son environnement, le cadre ne semble pas déplacé du jeu. Il sert plutôt de refuge après avoir exploré des zones grouillantes de zombies.

“Hé Ellie, cet endroit est une synagogue”, remarque chaleureusement Dina à leur entrée.

L’un des aspects les plus attachants du jeu original The Last of Us était une Ellie de 14 ans qui a interrogé sa figure paternelle, Joel, sur des aspects de la vie avant l’épidémie apocalyptique. Elle est étonnée la première fois qu’elle voit des éclairs et parle de l’université comme d’un concept étranger – mais aborde toutes ces idées inconnues avec une véritable curiosité. L’Ellie dans la suite est endurcie, mais son jeune moi interrogateur se dévoile alors qu’elle s’enquiert de la foi de son partenaire : « 5774 ? Sommes-nous dans le futur ? Dina plaisante en réponse: “Non, doofus, c’est un calendrier hébreu.”

Le moment qui m’a le plus touché a été une phrase de Dina : “Pour le nouvel an, ma sœur me donnait une pomme trempée dans du miel.” Bien qu’ils vivent dans un monde apocalyptique envahi par les zombies, la judéité de Dina semble si réelle. La ligne pommes et miel en particulier m’a fait réaliser que je n’avais jamais vu un personnage juif dans un jeu vidéo auquel je pouvais m’identifier auparavant.

Alors que Dina dit qu’elle ne se décrirait pas comme une croyante, elle explique que sa foi est une source de réconfort et un moyen de faire face au deuil. Contrairement à de nombreuses représentations passées du peuple juif dans les jeux, Dina n’est pas réduite à sa religion. La judéité de Dina est un élément de ses antécédents qui aide à comprendre son point de vue au fur et à mesure que l’histoire progresse.

Inspiré par Dina, j’ai plongé profondément dans jeu vidéo histoire de cataloguer le bon, le mauvais et la représentation discutable trouvée dans le médium. D’un jeu indépendant culte centré sur un rabbin aux personnages juifs orthodoxes de Marvel’s Spider-Man en passant par des simulations de violence antisémite développées par des groupes haineux, voici une chronologie allant de 1992 à nos jours.

William “BJ” Blazkowicz (Wolfenstein, 1992)

BJ est le protagoniste central de la série Wolfenstein : le fils d’immigrants polonais, un sergent de la Seconde Guerre mondiale dans l’armée américaine et un agent du fictif US Office of Secret Actions. C’est un antifasciste qui vise à renverser le régime nazi : « J’ai des enfants en route, et je serai damné si je les élève dans un monde dirigé par ces connards nazis. Le jeu est un jeu de tir sanglant à la première personne avec probablement le protagoniste juif le plus important de l’histoire du jeu vidéo. Les origines juives de BJ ont été confirmées par le concepteur de jeux Tom Hall, à la fois sur Twitter en 2014 et en révélant l’identité de sa mère dans The New Colossus (2017).

Dr Hal “Otacon” Emmerich (Metal Gear Solid, 1998)

Metal Gear Solid est un jeu acclamé de Hideo Kojima qui a contribué à populariser le gameplay furtif et les cinématiques. Il met en vedette le Dr Hal Emmerich, canoniquement juif, un prodige scientifique, développeur d’armes et amateur d’anime. L’identité d’Emmerich a été confirmée dans le Manuel de mission officiel Metal Gear Solid (voir page 19). Un autre personnage de Metal Gear Solid, Meryl Silverburgh, une combattante d’une famille de militaires qui sert de bras droit au protagoniste Solid Snake, est considéré comme juif par beaucoup à cause de son nom. Cependant, sa foi n’a jamais été déclarée et, contrairement à Emmerich, sa nationalité dans le manuel est simplement répertoriée comme « américaine » plutôt que « américaine (juive) ».

Gordon Freeman (Demi-vie, 1998)

Freeman appartient à la catégorie Silverburgh : beaucoup ont supposé les origines juives du héros de Half Life en se basant sur son nom. Freeman, un physicien théoricien, est rejoint par plusieurs autres personnages, dont le Dr Kleiner et Judith Mossman, dont les noms peuvent également indiquer des origines juives face à un empire fasciste appelé Combine. Bien que les croyances de ces personnages ne soient pas confirmées, la possibilité ajoute une profondeur intéressante au récit.

Ennemis juifs (Nettoyage ethnique, 2002)

Je ne pouvais pas couvrir l’étendue des représentations du peuple juif dans les jeux vidéo sans noter comment le médium a parfois été militarisé pour simuler violence antisémite. C’est peut-être le plus spectaculairement illustré par le jeu Ethnic Cleansing de 2002, créé par l’organisation néo-nazie National Alliance, qui est… exactement ce à quoi cela ressemble. C’est essentiellement un jeu de Wolfenstein inversé où plutôt que de combattre les nazis, vous êtes le nazi. Pour des raisons évidentes, cela tombe dans la catégorie des mauvaises représentations (si vous pouvez même l’appeler ainsi).

Ken Rosenberg, Johnny Klebitz, Isaac Roth et Mori Green (Grand Theft Auto, 2002-)

La série à succès Grand Theft Auto, connue pour son éclat et ses réalisations en monde ouvert, présente une poignée de personnages juifs. Rosenberg est un personnage central à la fois dans Vice City et San Andreas, un avocat ayant des liens avec une foule italo-américaine. Klebitz, un autre personnage récurrent, est le chef d’un gang de motards hors-la-loi qui conduit un vélo bleu et blanc emblématique destiné à faire référence au drapeau israélien. Roth et Green sont membres d’une foule juive qui vend des diamants. *Alerte spoiler* Une controverse a éclaté alors que deux des protagonistes de la série tuent Roth, Green et leurs collègues diamantaires. La mission finale où le joueur tue Roth le voit décrit comme une « sangsue aux cheveux bouclés » et exige que le joueur tue des membres de la foule juive.

Rabbi Russell Stone (Le Shiva, 2006)

Le jeu le plus manifestement juif de cette liste est The Shivah, un titre indépendant pointer-cliquer avec un dialogue de branchement où le protagoniste est littéralement un rabbin. La synagogue du rabbin Stone est à court de fonds lorsqu’il apprend qu’un fidèle est décédé, lui laissant 10 000 $. Stone s’aventure à travers Manhattan dans un voyage plein de dialogues légers et introspectifs pour déterminer s’il est moral d’accepter les fonds. Points bonus : Le jeu comporte une feuille de triche de yiddish traductions.

Professeur Hershel Layton (La série Professeur Layton, 2007)

Le héros de la série à succès Professeur Layton de Nintendo est Hershel, un archéologue juif britannique qui résout des énigmes. D’accord, sa religion n’est pas discutée dans le jeu, mais les origines hébraïques de son nom et son choix de chapeau ont conduit beaucoup à tirer la conclusion.

Andrew Ryan, JS Steinman, Brigid Tenenbaum, Mariska Lutz, Sander Cohen et plus encore ! (BioShock, 2007)

BioShock est un jeu de tir à la première personne dans lequel vous incarnez Jack, un survivant d’un accident d’avion qui tombe sur une ville sous-marine en 1960. Il présente la distribution la plus juive du jeu vidéo – certainement à l’époque, et peut-être encore aujourd’hui. Ken Levine, l’esprit derrière le jeu, a parlé de ses racines juives dans un entretien 2015 et plus tard dans 2018.

« Je ne pense pas que j’étais conscient de son caractère juif jusqu’à plus tard », a-t-il déclaré, expliquant qu’une grande partie de la représentation était un sous-produit de ses expériences d’enfance.

Edgar Kalou (LA Noire, 2011)

Le protagoniste est le détective Cole Phelps du département de police de Los Angeles en 1947. Le joueur agit en tant que Phelps tout en résolvant une variété de cas. *Alerte spoiler* L’une est centrée sur Edgar Kalou, le propriétaire d’une bijouterie qui tue Everett Gage, un antisémite qui a travaillé pour faire démanteler son entreprise. En interrogeant Kalou, Phelps obtient un aveu en faisant remarques antisémites, en disant “Tu vas à la chambre à gaz, Edgar” et en le traitant de “parasite de gauche”. Kalou accuse Phelps d’antisémitisme et le traite de “goy motherf-er”. Après les aveux, Phelps déclare : « Je respecte vos croyances et le droit de les avoir », ce qui sonne creux après qu’il a menacé d’envoyer un Juif dans la chambre à gaz. J’ai le sentiment qu’il n’a pas eu besoin d’utiliser l’antisémitisme agressif comme outil pour obtenir des aveux alors qu’il avait déjà de nombreuses preuves de culpabilité.

Gaige la méchromanceuse (Borderlands 2, 2012)

Gaige est un personnage jouable de la série Borderlands, une blogueuse et scientifique rebelle dont la compétence caractéristique est d’invoquer Deathtrap, un robot qu’elle a créé pour la défendre. Elle ouvre parfois des coffres en s’exclamant « C’est comme Hanoukka ! » une pièce de théâtre sur la réplique du personnage de Roland, « C’est comme Noël ! » La série présente également Typhon Deleon, un personnage qui utilise fréquemment le yiddish.

Joel Miller (Le dernier d’entre nous, 2013)

Oui, cette Joel, le précieux contrebandier et protagoniste ultime de la figure paternelle de The Last of Us. Bien que sa foi ne soit pas discutée dans le jeu comme celle de Dina dans la suite, beaucoup ont conclu qu’il célébrait au moins Hanoukka de la carte de vœux 2013 du développeur Naughty Dog représentant le personnage dans un pull menorah. Cela signifie-t-il que Joël est canoniquement juif ? Pourquoi pas!

Joel Miller dans un pull menorah

Nadine Ross (Uncharted: Lost Legacy, 2017)

Une autre gâterie de carte de vacances Naughty Dog est l’antagoniste d’Uncharted 4 devenu Uncharted: la deutéragoniste de Lost Legacy, Nadine Ross, enfilant un pull menorah. Encore une fois, cela signifie-t-il qu’elle est canoniquement juive ? Pourquoi pas! Ross est un chasseur de trésors sud-africain et un ancien mercenaire doué pour le combat et le leadership charismatique.

Nadine Ross en pull menorah

Robert Zussman (Call of Duty : Seconde Guerre mondiale, 2017)

Zussman est l’acolyte farouchement fidèle du protagoniste Ronald “Red” Daniels. Élevé par une famille juive allemande à Chicago, Zussman fait face à des luttes uniques au combat en raison de son identité alors qu’il est capturé par des soldats allemands.

PNJ juifs (personnages non-joueurs) (Marvel’s Spider-Man, 2018)

J’inclus en effet les personnages juifs de fond dans Spider-Man à cause de cette belle attention aux détails : le samedi, les modèles de personnages juifs orthodoxes ne sont pas vus au travail parce qu’ils observent le sabbat. Elan Ruskin, programmeur chez Insomniac Games, tweeté, “J’ai passé des mois à mettre sur écoute le responsable de l’art du personnage pour créer des modèles orthodoxes juste pour pouvoir mettre cela en œuvre.” Des joueurs juifs du monde entier, merci, Elan Ruskin. Parfois, ce sont les petites choses. Il convient également de mentionner, tout en se balançant dans le jeu de suivi 2020, Spider-Man: Miles Morales, les PNJ crieront des salutations de vacances qui incluent “Joyeux Hanoucca!” — Je me suis allumé en l’entendant pour la première fois.

Dina (Le dernier d’entre nous, partie II, 2020)

Tout cela nous ramène à Dina, peut-être la représentation juive directe la plus étoffée dans un jeu AAA.

“J’aime venir d’une longue lignée de survivants”, déclare fièrement Dina, expliquant que sa famille a survécu à l’Inquisition et à l’Holocauste, et qu’elle porte maintenant leur héritage alors qu’elle se bat pour survivre. Son judaïsme est élevé naturellement et se connecte à l’histoire de manière significative. Tout au long du jeu, Dina porte un bracelet avec une breloque hamsa qu’elle donne finalement à Ellie, en disant “C’est pour la chance”.

“Je ne crois pas à la chance”, dit Ellie.

“Je fais,” Dina répond.

Pendant que Représentation juive dans les jeux vidéo a une histoire mouvementée et clairsemée, des jeux comme BioShock, Marvel’s Spider-Man et The Last of Us Part II ont démontré différentes manières d’inclure efficacement la foi à grande et à petite échelle. Le fil conducteur de ces jeux est de s’asseoir à table. Dans le cas de BioShock, les racines du développeur Ken Levine sont à l’origine de l’inclusion ; dans Spider-Man, c’est Elan Ruskin qui pousse les artistes des personnages à inclure des modèles orthodoxes ; et dans The Last of Us Part II, scénariste et réalisateur Les antécédents de Neil Druckmann inspirent l’inclusion.

Capture d’écran de The Last of Us

Alors que l’industrie du jeu vidéo devient de plus en plus inclusive dans les coulisses, nous pouvons nous attendre à des jeux de plus en plus représentatifs de personnages nuancés et complexes de tous les horizons.